Holanda sacrificar¨¢ a miles de cabras y ovejas afectadas por el mayor brote mundial de fiebre Q

Holanda ha ordenado el sacrificio de todas las cabras y ovejas pre?adas criadas en estos momentos en las granjas afectadas por el mayor brote de fiebre Q del mundo. La zoonosis (enfermedad animal transmisible al hombre) ha causado ya 6 muertos. Otras 2.300 personas est¨¢n contagiadas. De momento, la medida afectar¨¢ a 55 de las 400 explotaciones nacionales. Esas 55 granjas optaron por no sumarse el pasado abril a la campa?a voluntaria de inoculaci¨®n animal patrocinada por el Gobierno. En las zonas donde s¨ª hubo vacunaciones, pero haya aparecido la fiebre, ser¨¢n llevados al matadero todos los ejemplares infectados.

El Ministerio de Agricultura ha sido objeto de duras cr¨ªticas por no haber actuado antes. Sin embargo, su titular, Gerda Verburg, ha dicho que "se trata de una enfermedad imposible de erradicar que hemos ido frenando con higiene, vacunas y pruebas para detectar la bacteria en la leche". Si bien Verburg no ha podido aclarar la cifra de cabezas de ganado que se perder¨¢n, el Instituto Nacional de Salud P¨²blica y Medio Ambiente habla ya de "decenas de miles de ovejas y cabras".

Causada por la bacteria coxiella brunetii, la fiebre Q es transmitida sobre todo por el ganado bovino, ovino y caprino. Tambi¨¦n son portadores algunos animales dom¨¦sticos, como los gatos, adem¨¢s de roedores y garrapatas. Aunque no presenta s¨ªntomas en el ganado, es excretada por la orina, excrementos y leche. Puede provocar abortos, "con la consiguiente liberaci¨®n de millares de part¨ªculas infecciosas a trav¨¦s de los productos del alumbramiento", seg¨²n Roel Couthino, del propio Instituto de Salud P¨²blica. Al ser resistente al calor, la sequedad y algunos desinfectantes, el contagio humano suele producirse por inhalaci¨®n de las bacterias presentes en el polvo y suelo del corral. Los s¨ªntomas son similares a los de una gripe suave, que se incuba durante un periodo de entre dos y tres semanas. De cronificarse, puede da?ar el coraz¨®n. Las autoridades han subrayado que todos los fallecidos padec¨ªan dolencias anteriores a esta fiebre.

El anuncio del sacrificio masivo de cabras y ovejas se ha producido en medio de las cr¨ªticas de m¨¦dicos, microbi¨®logos y del Parlamento. Todos han instando al departamento de Agricultura y al de Sanidad a actuar de una vez. Los cient¨ªficos, sugieren, adem¨¢s, que el Ejecutivo ha antepuesto los intereses de los ganaderos a los de la salud p¨²blica, con la consiguiente p¨¦rdida de tiempo. Ab Klink, ministro de Sanidad, lo ha desmentido. "Durante muchos meses ha sido muy dif¨ªcil establecer el n¨²mero de granjas infectadas. No se nota hasta que las hembras abortan o alumbran de forma prematura", ha asegurado. De todos modos, a partir de ahora, la vacunaci¨®n animal ser¨¢ obligatoria.