Un trasplante de c¨¦lulas madre se muestra eficaz en un 90% de los casos para la ceguera corneal

Las aproximadamente 100.000 personas que en Espa?a han perdido la visi¨®n a causa de la ceguera corneal, tienen razones para la esperanza. Un ensayo cl¨ªnico con c¨¦lulas madre presentado ayer en Valladolid se ha mostrado eficaz en un 90% de los casos, lo que se considera como altamente satisfactorio. El trabajo, que ha tardado un a?o en completarse, es el esfuerzo conjunto de las administraciones nacional y de Castilla y Le¨®n, que presentaron conjuntamente los primeros resultados.

La coordinaci¨®n de este trabajo cient¨ªfico ha corrido a cargo de la profesora Margarita Calonge, investigadora del Instituto de Oftalmobiolog¨ªa Aplicada, IOBA, y ha contado con la colaboraci¨®n del IBGM (Instituto de Biolog¨ªa y Gen¨¦tica Molecular), ambos dependientes de la Universidad vallisoletana. Entre los patrocinadores se encuentran varios organismos del Instituto de Salud Carlos III y el Centro en Red de Terapia Celular de la Junta de Castilla y Le¨®n.

Seg¨²n las explicaciones ofrecidas por la doctora Calonge, el ensayo ha demostrado la eficacia "a largo plazo del trasplante de c¨¦lulas madre previamente cultivadas" por el IBGM e implantadas en los pacientes en los quir¨®fanos del IOBA. Aunque otros equipos espa?oles realizan actualmente ensayos similares, lo que distingue a ¨¦ste es que se ejecuta siguiendo a rajatabla las recomendaciones de la Uni¨®n Europea sobre el manejo de estas c¨¦lulas. Otros grupos italianos y alemanes que trabajan en el mismo campo tampoco han completado el proceso de adaptaci¨®n a dicha normativa.

La investigadora vallisoletana revel¨® que las causas de esta grave patolog¨ªa son "muy numerosas y heterog¨¦neas", calcul¨¢ndose que afecta a algo m¨¢s del 0.2% de la poblaci¨®n espa?ola. El ensayo cl¨ªnico, llevado a cabo con pacientes seleccionados en hospitales de Madrid, Oporto y Valladolid, evita los trasplantes 'cl¨¢sicos', generalmente condenados al fracaso. La coordinadora del estudio revel¨® que, a partir de ahora, "en muchos casos el trasplante de c¨®rnea ser¨¢ sustituido por el de c¨¦lulas madre", que se ha demostrado eficaz en un 88,9% de los casos analizados.

La intervenci¨®n no requiere ingreso hospitalario, y aunque lo prudente es esperar la evoluci¨®n de los pacientes un a?o despu¨¦s de haber sido intervenidos, estudios similares realizados en el Reino Unido por un organismo con el que el IOBA colabora profesionalmente, hablan de un ¨¦xito final cercano al 70%. Gracias a este sistema de abordar la ceguera corneal, los pacientes "recuperan una buena parte de la visi¨®n y, adem¨¢s se olvidan del dolor", seg¨²n a?adi¨® la doctora Calonge.

Durante la presentaci¨®n de este avance cient¨ªfico, tanto el director del Instituto de Salud Carlos III Jos¨¦ Jer¨®nimo Navas, como el consejero de Sanidad de la Junta, Javier ?lvarez Guisasola, destacaron el esfuerzo investigador de una terapia que se considera "segura y eficaz"