Ofensiva pol¨ªtica canaria por el telescopio gigante europeo

Felipe P¨¦triz, secretario de Estado de Investigaci¨®n, se ha reunido este jueves en Madrid con representantes del Gobierno canario para concretar la candidatura espa?ola para instalar en La Palma el futuro Telescopio Extremadamente Grande (E-ELT, en sus siglas en ingl¨¦s), un proyecto del Observatorio Europeo Austral (ESO) que tambi¨¦n desea alojar en su territorio Chile, pa¨ªs que ha presentado ya su candidatura. Mientras tanto, en Canarias, se ha desatado una ofensiva pol¨ªtica en apoyo de la candidatura espa?ola, para el observatorio de El Roque de los Muchachos, plagada de afirmaciones confusas sobre este gran proyecto cient¨ªfico internacional. En la reuni¨®n entre ambas administraciones se ha acordado presentar la candidatura espa?ola con una oferta econ¨®mica competitiva, seg¨²n informa el Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n.

En la decisi¨®n del ESO para la ubicaci¨®n de su futuro telescopio, con un espejo de 42 metros de di¨¢metro, influyen no s¨®lo las caracter¨ªsticas t¨¦cnicas de la ubicaci¨®n, como la calidad del cielo para la observaci¨®n astron¨®mica, sino tambi¨¦n el hecho de que el equivalente estadounidense (de 30 metros de di¨¢metro) ser¨¢ instalado en Hawai. ?ste apuntar¨¢ por tanto al cielo del hemisferio norte, mientras que la ubicaci¨®n chilena cubre la del Sur. El consejo del ESO se reunir¨¢ el mes que viene para abordar el tema de la ubicaci¨®n del E-ELT, previa a la aprobaci¨®n oficial del proyecto, que tardar¨¢ todav¨ªa unos meses.

El modelo establecido por Ciencia e Innovaci¨®n para la financiaci¨®n de grandes infraestructuras, con caracter general, es que la inversi¨®n sea al 50% entre la Administraci¨®n central y la comunidad aut¨®noma en que se ubican, explica Ciencia e Innovaci¨®n en un comunicado. "Una vez conocida la decisi¨®n ¨²ltima del Gobierno Canario respecto a su aportaci¨®n y a pesar de ser ¨¦sta muy inferior a la mitad de la inversi¨®n prevista, el ministerio ha decidido cubrir el resto de la oferta", dice. La dotaci¨®n econ¨®mica de la oferta espa?ola rondar¨ªa los 300 millones de euros. La aportaci¨®n canaria consistir¨ªa en la carretera de acceso al observatorio, el suministro el¨¦ctrico, la gesti¨®n de aguas, los almacenes y la residencia, se?ala Ciencia e Innovaci¨®n.

El senador del PP y portavoz de su partido en la Comisi¨®n de Ciencia del Senado, Antonio Alarc¨®, insisti¨® ayer en un comunicado en que el Gobierno debe "poner m¨¢s" para que Espa?a no pierda la inversi¨®n de mil millones de d¨®lares que supondr¨ªa la instalaci¨®n del telescopio en Canarias. Afirm¨® que la presi¨®n diplom¨¢tica es clave. "Ya hay antecedentes de mala gesti¨®n del Gobierno central cuando se trata de traer a Espa?a infraestructuras cient¨ªficas de primer orden, como ocurri¨® con el acelerador de part¨ªculas, que se fue a Suiza. Ahora puede volver a pasar lo mismo con el supertelescopio gigante", dijo Alarc¨®, informa Europa Press. Si se refer¨ªa el senador al LHC, el nuevo acelerador de part¨ªculas instalado en Ginebra, en el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN) nunca se plante¨® la ubicaci¨®n de dicha instalaci¨®n ni en Espa?a ni en ning¨²n otro lugar que no fueran sus propias instalaciones, existentes all¨ª desde hace d¨¦cadas. En cuanto a la Fuente de Espalaci¨®n de Neutrones, que Espa?a quiso albergar en Bilbao, se decidi¨® finalmente su ubicaci¨®n en Suecia.

La ofensiva p¨²blica canaria se despleg¨® esta semana al conocer la presentaci¨®n de la candidatura chilena al E-ELT, y el presidente del Gobierno de esa comunidad aut¨®noma, Paulino Rivero, advirti¨® que se agota el tiempo para presentar la espa?ola, expresando sus dudas respecto a que hubiera intenci¨®n de hacerlo en el Gobierno central. El Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n reiter¨® el total compromiso de la Administraci¨®n central con la candidatura espa?ola para el proyecto, pero se?al¨® que estaba a¨²n a la espera de conocer las aportaciones concretas canarias para culminar la candidatura, dado que se trata de un proyecto de ambas administraciones.

Rivero remiti¨® hace unos d¨ªas una carta a la ministra de Ciencia e Innovaci¨®n, Cristina Garmendia, indicando la necesidad "imperiosa" de que Espa?a presente una oferta de emplazamiento del telescopio, garantizando la viabilidad del proyecto, seg¨²n explic¨® el viceconsejero Javier Gonz¨¢lez Ortiz, informa Europa Press. "En la misiva, producto de la falta de respuestas a las reiteradas demandas del Ejecutivo auton¨®mico, el presidente demand¨® tambi¨¦n a la ministra el despliegue de toda la capacidad diplom¨¢tica del Estado espa?ol ante diferentes instancias para que el llamado supertelescopio sea instalado finalmente en el Roque de los Muchachos [La Palma, donde est¨¢ instalado el telescopio espa?ol de 10 metros de di¨¢metro GTC]".

El portavoz del Gobierno de Canarias, Mart¨ªn Marrero, solicit¨® al Gobierno central que presente la candidatura de Espa?a para ubicar el telescopio. El plazo para presentar las candidaturas oficialmente concluye el pr¨®ximo d¨ªa 15 y Chile ha dado a conocer la suya hace unos d¨ªas. A juicio de Marrero esta apuesta no es de Canarias sino que ha de ser de Espa?a y ha de estar respaldada por las instituciones europeas porque, en definitiva, "s¨®lo hay dos candidaturas, la de Chile y la de Europa, y esta ¨²ltima est¨¢ concretada en La Palma", informa Europa Press.

El ESO es un organismo de sus 14 pa¨ªses miembros (no pertenece ni depende de la UE ni de sus instituciones) y tiene sus telescopios en Chile, en lugares del norte de ese pa¨ªs, elegidos por la alta calidad del cielo all¨ª. Dicho organismo se fund¨® en 1962, pero hasta 2006 no se produjo el ingreso de Espa?a, reclamado por la inmensa mayor¨ªa de los astr¨®nomos espa?oles y visto con reticencia durante muchos a?os desde el Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC), que ahora quiere alojar el nuevo telescopio.