Cient¨ªficos vascos crean el primer detector de neutrones por centelleo
El prototipo permite contar las part¨ªculas con gran precisi¨®n y rapidez
Cient¨ªficos vascos del consorcio ESS-Bilbao, que desarrolla la subsede de la Fuente Europea de Neutrones en Leioa (Vizcaya), as¨ª como del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas y de dos empresas de Euskadi (Scientifica y AVS) han desarrollado el primer prototipo de detector de neutrones por centelleo. Este equipamiento, que en el futuro se instalar¨¢ en la fuente de neutrones de Lund (Suecia), emplea la energ¨ªa luminosa para recontar neutrones a gran velocidad. Adem¨¢s, la representaci¨®n en pantalla se puede reducir al m¨¢ximo, por lo que este instrumento capta las im¨¢genes de las part¨ªculas subat¨®micas con una resoluci¨®n muy alta.
El detector ha sido testado ya con ¨¦xito en la fuente de neutrones regional que el centro cient¨ªfico ISIS tiene en el laboratorio Rutherford Appleton, en el Reino Unido. Fuentes del consorcio ESS declararon ayer que la culminaci¨®n de este proyecto "sit¨²a a la industria vasca en el mapa de proveedores de instrumentaci¨®n de este tipo para fuentes de neutrones de ¨²ltima generaci¨®n, ocupando un importante nicho de actividad futura".
Cerca de 40 cient¨ªficos —llegar¨¢n a un centenar cuando la subsede de Leioa funcione a pleno rendimiento— trabajan en la definici¨®n de la estructura y el futuro funcionamiento de su principal componente, un acelerador lineal de protones.
Este acelerador se ubicar¨¢ en un edificio cuyas obras est¨¢ previsto que arranquen a finales de este a?o. La instalaci¨®n conseguir¨¢ generar y acelerar los protones con el objetivo de controlar alteraciones del ADN, estudiar el efecto de la radiaci¨®n sobre componentes de la industria aeroespacial y tratar materiales a nanoescala, entre otras aplicaciones.
Una vez que est¨¦ en marcha el acelerador, la ESS proyecta un paso todav¨ªa m¨¢s ambicioso: instalar un blanco experimental para producir neutrones por la t¨¦cnica de la espalaci¨®n.
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