Comienza en Holanda el juicio por las basuras t¨®xicas del barco 'Probo Koala'

La escala t¨¦cnica efectuada en 2006 en el puerto de ?msterdam por el barco Probo Koala , que hizo luego un vertido t¨®xico causando 15 muertos en Costa de Marfil, sienta hoy en el banquillo de los acusados a su propietaria, la multinacional petrolera holandesa Trafigura. La empresa quer¨ªa deshacerse de una carga de basuras contaminantes, operaci¨®n ilegal en Europa por contravenir las leyes de protecci¨®n ambiental. En la misma participaron a su vez las autoridades portuarias, el capit¨¢n del buque y el consistorio de la capital holandesa, que gestiona el puerto. Todos ellos deber¨¢n convencer a los jueces de que la carga no era contaminante y pod¨ªa abandonar Holanda.

Seg¨²n el fiscal de la causa, Luuk Boogert, "la petrolera y el puerto de ?msterdam quisieron ahorrar gastos de limpieza. El ayuntamiento, de su lado, vulner¨® las normas de medio ambiente por temor a demandas posteriores. Entre todos corrieron riesgos innecesarios". La acusaci¨®n sostiene que Trafigura conoc¨ªa la toxicidad de los restos (una mezcla de gasolina, sosa c¨¢ustica y sulfuro de mercaptano), resultantes de refinar gasolina en alta mar. A pesar de ello, intent¨® dejarlos en territorio holand¨¦s. Al ver que le ped¨ªan 500.000 euros por la limpieza , consigui¨® de forma fraudulenta un permiso de navegaci¨®n y viaj¨® a Costa de Marfil. Una vez all¨ª, el cargamento fue abandonado en varios basureros al aire libre por una empresa local. La factura ascendi¨® as¨ª a unos pocos miles de euros, pero hubo 15 muertes y 100.000 personas envenenadas . Presentaban un amplio cuadro de v¨®mitos, mareos, quemaduras, v¨®mitos de sangre, erupciones y hasta abortos. Si bien Trafigura, niega su responsabilidad, en 2007 ya destin¨® 150 millones de euros a compensar a las familias de los 15 muertos. En 2009 lleg¨® a un acuerdo con otro grupo de 30.000 afectados costamarfile?os. A cambio de unos 1.000 euros por cabeza, reconoc¨ªan la falta de pruebas para demostrar que los residuos causaron sus lesiones.

Trafigura explica las indemnizaciones como "una aportaci¨®n a las consecuencias de un vertido efectuado a sus espaldas". Sigue manteniendo que el Probo Koala llevaba "restos de aguas sucias del lavado de los tanques, gasolina y productos c¨¢usticos". De ah¨ª que no estuviera obligada a precisara nada m¨¢s ante las autoridades holandesas. La acusaci¨®n sostiene que "conoc¨ªa el peligro para las personas y el entorno" de bombear las basuras fuera de la nave. "La compa?¨ªa se arriesga a recibir ahora una multa millonaria", han dicho sus portavoces. Seg¨²n el mismo razonamiento, el consistorio de ?msterdam "deber¨ªa haber comprobado la verdadera naturaleza de los l¨ªquidos, antes de extender un permiso de navegaci¨®n contrario a las leyes de protecci¨®n medioambiental". Para la organizaci¨®n ecologista Greenpeace, "el hecho mismo de bombear, de vuelta al Probo Koala, los residuos al ver que eran m¨¢s da?inos de lo que Trafigura dec¨ªa, puede constituir un delito medioambiental". Tambi¨¦n se pregunta el grupo por qu¨¦ no intervinieron los ministerios de Medio Ambiente, o bien de Transporte.