La energ¨ªa oscura no est¨¢ clara

Los errores en los datos del sat¨¦lite WMAP pueden ser mayores de lo estimado hasta ahora, dicen cient¨ªficos brit¨¢nicos. Si tienen raz¨®n, las consecuencias no son despreciables, estar¨ªa en cuesti¨®n la existencia de una fuerza misteriosa que se ha denominado energ¨ªa oscura y que constituye nada menos que el 74% del universo. El catedr¨¢tico Tom Shanks, de la Universidad de Durham , ha dirigido el estudio, que estudia los datos del sat¨¦lite lanzado en 2001 para medir las variaciones en la radiaci¨®n de fondo c¨®smica, en el rango de las microondas, que es la huella de la Gran Explosi¨®n que dio lugar al Universo.

Seg¨²n la interpretaci¨®n de estos datos y otros el cosmos est¨¢ compuesto de un 4% de materia normal, un 22% de materia oscura (invisible, cuya composici¨®n no se conoce) y un 74% de energ¨ªa oscura, cuya naturaleza no se conoe.

Shanks y su colega Utane Sawangwit se fijaron en objetos astron¨®micos que no se pueden observar bien con radiotelescopios para probar el m¨¦todo utilizado en los datos del WMAP. La normalizaci¨®n de estos es mucho mayor de lo que se cre¨ªa, se?alan en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, lo que indica que las variaciones son menores de lo estimado, y que ni la materia oscura ni la eneg¨ªa oscura existen en realidad.

"Las observaciones de la radiaci¨®n de fondo son una herramienta poderosa en la cosmolog¨ªa y es importante verificar cualquier efecto sistem¨¢tico. Si nuestros resultados son correctos, ser¨ªa menos probable que la energ¨ªa oscura y las part¨ªculas ex¨®ticas de materia oscura dominen el Universo".

En un estudio anterior en el que tambi¨¦n participaron estos cient¨ªficos, se puso en duda igualmente que la radiaci¨®n de fondo permita llegar a las conclusiones obtenidas seg¨²n el modelo est¨¢ndar del Universo. Si existe la energ¨ªa oscura, produce una aceleraci¨®n en la expansi¨®n del Universo. En su viaje desde la omnipresente radiaci¨®n de fondo hasta telescopios como el WMAP, los fotones viajan a trav¨¦s de superc¨²mulos gigantes de galaxias. Sin embargo, los nuevos resultados, basados en un estudio de un mill¨®n de galaxias luminosas, del Sloan Digital Sky Survey , sugieren que no se observa la huella de esta aceleraci¨®n en los fotones.

"Lo m¨¢s seguro es que el modelo Est¨¢ndar, con sus enigm¨¢ticas energ¨ªa oscura y materia oscura, sobrevivir¨¢, pero hacen falta m¨¢s pruebas", afirma Shanks.