Olas en Ori¨®n

Nuevas observaciones de la constelaci¨®n de Ori¨®n han revelado la presencia de ondulaciones en la superficie de su nube molecular. Los resultados del estudio sugieren que el origen de estas ondas, similares a las de la superficie del mar, se halla en los vientos estelares producidos por las estrellas masivas j¨®venes de Ori¨®n. El trabajo de cient¨ªficos del CSIC y del observatorio de Leiden de aparece publicado en el ¨²ltimo n¨²mero de Nature.

Las estrellas masivas j¨®venes emiten una intensa radiaci¨®n que interact¨²a con la nube de gas y polvo en la que se han formado. Aunque los cient¨ªficos sospechaban desde hace tiempo que el enorme flujo de fotones ultravioletas generado por estas estrellas ten¨ªa un gran impacto sobre la evoluci¨®n qu¨ªmica de la nube de gas, hasta ahora no exist¨ªan evidencias precisas de la presencia de ning¨²n tipo de onda causada por los vientos estelares.

"La similitud entre las estructuras observadas en las nubes de la Tierra y las de la nebulosa de Ori¨®n es impresionante. Las condiciones f¨ªsicas entre ambos tipos de objetos son muy diferentes, pero los mecanismos que generan dichas inestabilidades son id¨¦nticos: dos fluidos con diferentes densidades y velocidades que interaccionan produciendo estructuras peri¨®dicas en la zona de interfase", se?ala Jos¨¦ Cernicharo, que ha participado en el trabajo junto a Olivier Bern¨¦ y Nuria Marcelino.

Los datos sobre emisiones de mon¨®xido de carbono obtenidos por el radiotelescopio de 30 metros de di¨¢metro del Instituto de Radioastronom¨ªa Milim¨¦trica en Sierra Nevada, en Granada, se han combinado con im¨¢genes de archivo en infrarrojo para obtener los detalles de las estructuras. En ellas se puede ver que las ondulaciones peri¨®dicas producen una fragmentaci¨®n de la nube en al menos cinco condensaciones m¨¢s peque?as y equidistantes.