El hambre en el mundo baja por primera vez en 15 a?os, pero sigue siendo "inaceptable"

Por primera vez en 15 a?os, la estimaci¨®n del n¨²mero de personas que pasan hambre cr¨®nica en el mundo ha bajado en 2010. Sin embargo, los 925 millones de personas aquejados de hambre o la cantidad de ni?os que mueren por malnutrici¨®n (uno cada seis segundos) siguen siendo cifras "inaceptablemente altas", seg¨²n ha publicado hoy la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO) en un informe.

Seg¨²n los c¨¢lculos de este organismo, este a?o habr¨¢ 98 millones de personas menos que en 2009 aquejadas de hambre cr¨®nica, un problema estructural que, pese al ligero avance, no se soluciona simplemente con el crecimiento econ¨®mico. "El hambre sigue siendo la mayor tragedia y el mayor esc¨¢ndalo del mundo", ha se?alado en una conferencia de prensa desde Roma, donde la FAO tiene su sede, Jacques Diouf, director general del organismo de la ONU. No faltan datos para acreditar el "esc¨¢ndalo" al que se refiere Diouf: "Cada seis segundos muere un ni?o por problemas relacionados con la desnutrici¨®n".

Dificultad para los Objetivos del Milenio

El problema, adem¨¢s, supone una traba a?adida a los Objetivos de Desarrollo del Milenio, a los que el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, espera dar un impulso en una cumbre que se celebrar¨¢ en Nueva York la pr¨®xima semana. Seg¨²n el director de la FAO, la evoluci¨®n del hambre en el mundo "hace que sea extremadamente dif¨ªcil alcanzar no solo el primer Objetivo de Desarrollo del Milenio, sino tambi¨¦n los dem¨¢s".

El primer objetivo es el que se refiere a la erradicaci¨®n de la pobreza extrema y el hambre, y fija como compromiso para 2015, entre otros, la reducci¨®n a la mitad del porcentaje de personas con hambre cr¨®nica respecto a 1990 (entonces se calculaba que la poblaci¨®n aquejada de este mal rondaba los 800 millones, un 20% de la poblaci¨®n mundial frente al 16% actual). Y la evoluci¨®n de la situaci¨®n econ¨®mica a nivel mundial no est¨¢ ayudando, ya que entre los factores que hacen peligrar ese objetivo se encuentra el reciente incremento en los precios de los alimentos, seg¨²n advierte la FAO.

El informe anual El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo, ser¨¢ publicado por la FAO y el Programa Mundial de Alimentos el pr¨®ximo mes de octubre, pero parte del mismo se ha adelantado de cara a la cumbre en Nueva York de la pr¨®xima semana (del 20 al 22 de septiembre). Entre las causas que explican el descenso del n¨²mero de hambrientos, el estudio cita las previsiones de crecimiento econ¨®mico para este a?o, especialmente en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, y a la bajada de los precios de los alimentos registrada desde mediados de 2008, lo que augura que, con el repunte reciente de precios, la lucha contra el hambre se har¨¢ m¨¢s dif¨ªcil en un futuro pr¨®ximo.

Un problema estructural

Seg¨²n la FAO, el hecho de que hist¨®ricamente el n¨²mero de personas desnutridas haya seguido aumentando incluso en periodos de gran crecimiento econ¨®mico y precios relativamente bajos demuestra que el hambre es un problema estructural. Por lo tanto, "queda claro que, aunque es esencial, el crecimiento econ¨®mico no es suficiente para eliminar el hambre en un periodo de tiempo aceptable", ha dicho Diouf, quien ha recordado que "hay historias de ¨¦xito en ?frica, Asia y Latinoam¨¦rica" en la erradicaci¨®n de la desnutrici¨®n.

Respecto a 2009, el informe prev¨¦ para este a?o una reducci¨®n de un 9,6% por ciento en la cifra de personas con hambre cr¨®nica y la disminuci¨®n se nota especialmente en Asia, donde se estima que viven 80 de los 98 millones de personas que han salido en 2010 de la situaci¨®n de hambre cr¨®nica. Mientras, en el ?frica subsahariana la cifra se reducir¨¢ en solo 12 millones.

El hambre, por regiones

El estudio tambi¨¦n incide en otros datos que ponen de manifiesto la desigual distribuci¨®n geogr¨¢fica del problema del hambre. Dos tercios de las personas que sufren desnutrici¨®n se concentran en s¨®lo siete pa¨ªses: Bangladesh, China, Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, Etiop¨ªa, India, Indonesia y Pakist¨¢n. La regi¨®n donde hay m¨¢s personas que padecen hambre sigue siendo la de Asia y el Pac¨ªfico, con 578 millones, aunque la peor parada en proporci¨®n con el n¨²mero de habitantes sigue siendo el ?frica subsahariana, con 239 millones de afectados (un 30% de su poblaci¨®n).

Los progresos alcanzados tambi¨¦n var¨ªan de pa¨ªs a pa¨ªs. As¨ª, mientras que entre 2005 y 2007, Congo, Ghana, Mal¨ª y Nigeria ya hab¨ªan conseguido el primer Objetivo de Desarrollo del Milenio, en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo la proporci¨®n de personas desnutridas se elev¨® al 69%. En Asia, Armenia, Birmania y Vietnam tambi¨¦n cumplieron el objetivo fijado para 2015 y China est¨¢ a punto de hacerlo. Por ¨²ltimo, en la regi¨®n de Latinoam¨¦rica y el Caribe lo consiguieron Guyana, Jamaica y Nicaragua, y Brasil se est¨¢ acercando a la meta.

Con todo, la vicepresidenta del Fondo Internacional para el Desarrollo Agr¨ªcola (IFAD), Yukiko Omura, ha querido recalcar que "los hambrientos del mundo no son s¨®lo cifras", sino que "son personas, hombres y mujeres pobres que luchan por educar a sus hijos y darles una vida mejor, son j¨®venes que intentan construirse un futuro". En concreto, "el 70% de las personas extremadamente pobres, quienes viven con menos de un d¨®lar al d¨ªa, residen en zonas rurales. Son mil millones de personas y, de entre ellas, cuatro de cada cinco son campesinos", ha precisado Omura.