El consejo del CERN aprueba el presupuesto con recortes

El consejo de los delegados de los pa¨ªses miembros del Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN, junto a Ginebra) aprob¨® ayer el presupuesto para 2011-2015 con una reducci¨®n de 260 millones de euros en los cinco a?os. Este recorte supone una reducci¨®n total de las cuotas de los pa¨ªses de 102 millones de euros el ese per¨ªodo. El plan aprobado protege el buque insignia del CERN, el nuevo gran acelerador de part¨ªculas LHC, logrando la reducci¨®n del presupuesto mediante la ralentizaci¨®n de otros programas de investigaci¨®n, afirma un comunicado de la instituci¨®n, que afirma que el plan aprobado (presentado por la direcci¨®n del CERN a petici¨®n de los delegados) es un buen resultado dada la situaci¨®n financiera internacional. El presupuesto del CERN este a?o es de 785 millones de euros, de los que casi 70 corresponden a la cuota espa?ola (8,9%).

En realidad el LHC tambi¨¦n sufrir¨¢ un ligero retraso en el plan previsto, ya que las operaciones de mejora del acelerador para aumentar la cantidad de colisiones de part¨ªculas (la luminosidad), que estaban previstas para 2015 habr¨¢ que hacerlas un a?o despu¨¦s, en 2016. Sin embargo, el apag¨®n de aceleradores de 2012 no afecta al plan del LHC puesto que ya se contaba con esa interrupci¨®n de un a?o para hacer las modificaciones necesarias que permitir¨¢n alcanzar la energ¨ªa planeada de la m¨¢quina, es decir, 14 teraelectronvoltios (7 TeV por haz) frente a los 7 TeV actuales (3,5 TeV por haz).

"El plan que presentamos al consejo est¨¢ claramente orientado a la ciencia", ha declarado Rolf Heuer, director del CERN. "Se reduce el gasto en investigaci¨®n mediante ajustes muy medidos y responsables de la planificaci¨®n inicialmente prevista de modo que no compromete indebidamente futuros programas de investigaci¨®n. Las reducciones ser¨¢n dolorosas, pero en el actual entorno financiero, son justas".

De la suspensi¨®n de programas, adem¨¢s del LHC, queda exento en el plan de contenci¨®n el desarrollo de tecnolog¨ªas para un futuro acelerador, el heredero del LHC. El CERN apoya la opci¨®n de un acelerador lineal compacto, CLIC, con el que se estudiar¨ªan con detalle los nuevos horizontes de la f¨ªsica de part¨ªculas que debe abrir el LHC. Asimismo se mantiene la actividad, aunque tambi¨¦n ralentizada, de los experimentos de neutrinos en los que el laboratorio de Ginebra colabora con el de Gran Sasso (Italia).

El nuevo presupuesto quinquenal aprobado cuenta con reponer en el fondo de pensiones del CERN 229 millones de euros, parte del dinero que, a lo largo de los a?os se ha venido utilizando para actividades del laboratorio, convirti¨¦ndose en una deuda que varios delegados han denunciado repetidas veces.