Los TAC son m¨¢s eficaces para prevenir el c¨¢ncer de pulm¨®n que los rayos X

La discusi¨®n entre quienes defienden que se hagan pruebas a gran escala a la poblaci¨®n de riesgo de desarrollar un c¨¢ncer de pulm¨®n y los que creen que estas son excesivamente caras y aportan poco tiene un nuevo elemento de juicio. Un estudio del Instituto Nacional del C¨¢ncer de EE UU ha detectado que los TAC (tomograf¨ªa axial computerizada) es una prueba de imagen m¨¢s eficaz para detectar los tumores incipientes que los rayos X, con el consiguiente efecto en la curaci¨®n de los pacientes. En concreto, que se evita un 20% de muertes.

En el estudio participaron 53.000 personas fumadoras, que se dividieron en dos grupos iguales. A los tres a?os, la poblaci¨®n que se hab¨ªa controlado mediante una placa de rayos X anual registr¨® 442 defunciones; entre los otros, que se sometieron a un TAC por a?o (una prueba m¨¢s cara y compleja) los fallecidos fueron 354.

Estos resultados ser¨ªan l¨®gicamente mejores si en vez de comparar con un grupo al que se sigue con rayos X, se hiciera con un grupo que no se somete a un cribado especial, se?alan m¨¦dicos del Centro de Investigaciones de Medicina Aplicada (CIMA) de la Universidad de Navarra, que hab¨ªan hecho un estudio similar (el IELCAP).

El problema es que en Espa?a ni siquiera est¨¢ contemplado hacer un cribado anual a todos los fumadores y ex fumadores. La futura ley de Salud P¨²blica prev¨¦ que se limiten, y siempre con un estudio previo de su coste y su eficacia. Si no, un ex fumador de m¨¢s de 50 a?os deber¨ªa hacerse cada a?o prueba de c¨¢ncer de pulm¨®n, de colon y de pr¨®stata, por ejemplo. O, en el caso de las mujeres, de colon, pulm¨®n, ¨²tero y mama, m¨¢s otras que puedan surgir, lo que multiplicar¨ªa las pruebas. Pero los centros privados no est¨¢n de acuerdo. El director del IELCAP en Espa?a, Javier Zulueta, de la Cl¨ªnica de Navarra, cree que "la cuesti¨®n del coste depende de si se observa a corto o a largo plazo. Mirada a corto plazo, obviamente, es necesario hacer inversiones, no gastos, sino inversiones. Pero a largo plazo constituir¨¢ un ahorro, ya que tratar un c¨¢ncer de pulm¨®n en estadio avanzado es mucho m¨¢s costoso y menos efectivo que la detecci¨®n precoz. Por tanto, si las Administraciones observasen esta cuesti¨®n a largo plazo, considerar¨ªan que invertir en estos programas constituye, sin duda, un ahorro".