Peces contra la corriente

Si los peces supieran hablar, ya podr¨ªan charlar sobre el tiempo atmosf¨¦rico y otras banalidades en sus viajes en ascensor. Porque a principios de junio la empresa energ¨¦tica HC Energ¨ªa inaugur¨® un ascensor para peces en el r¨ªo Teverga (Asturias), junto al azud de Olid (un azud es una presa peque?a). ?Para qu¨¦ quieren los peces semejante cosa? Pues para salvar el obst¨¢culo que les suponen las presas de las centrales hidroel¨¦ctricas, en este caso la de Proaza, en su migraci¨®n r¨ªo arriba para desovar. El desnivel que superan en esta central es de nada menos que 17 metros. Adem¨¢s, el ascensor tambi¨¦n facilita el paso en sentido contrario, es decir, en su vuelta descendente hacia el mar.

Muchos peces, el salm¨®n y la anguila, pero tambi¨¦n la loina o la lamprea, tienen migraciones regulares. El salm¨®n nace r¨ªo arriba, en agua dulce, luego baja al mar, donde vive varios a?os, para regresar a desovar a su lugar de nacimiento. Otros, como las anguilas, realizan el recorrido contrario, es decir, nacen en el mar, suben al r¨ªo y regresan al mar a desovar. En ambos casos, las presas de las centrales hidroel¨¦ctricas les cortan el camino. "Los obst¨¢culos que impiden el libre tr¨¢nsito de los peces pueden llegar a provocar la extinci¨®n local de aquellas especies para las que las migraciones son una cuesti¨®n vital", explica Ramiro Asensio, bi¨®logo de la Federaci¨®n de Pesca de ?lava. "Ejemplos de peces extinguidos en muchas de las cuencas fluviales ib¨¦ricas a ra¨ªz de la construcci¨®n de presas insalvables son el salm¨®n atl¨¢ntico, las lampreas de r¨ªo y marina, el s¨¢balo, la saboga y el esturi¨®n. Adem¨¢s, la anguila ha desaparecido de la mayor parte de la red fluvial del interior peninsular como consecuencia de las grandes presas que dan al traste con m¨¢s de dos a?os de vida y migraci¨®n desde el lejano mar de los Sargazos hasta las costas europeas, primero como larvas y luego como angulas".

habilitar pasos

"En el r¨ªo Teverga, la miner¨ªa y los lavaderos mineros hab¨ªan provocado la desaparici¨®n de los peces. Con el cierre de las minas regresaron y se hizo necesario buscar una soluci¨®n para que superasen el azud y remontaran el r¨ªo", explican desde HC Energ¨ªa. El ascensor consiste en una cuba con agua que recoge a los peces (son atra¨ªdos hasta ah¨ª por una serie de mecanismos), asciende y los suelta al otro lado del obst¨¢culo. Igual funciona en sentido inverso. Con una potencia bruta de 50 megavatios, la energ¨ªa producida por la central puede abastecer a unos 26.000 hogares, seg¨²n informa la empresa.

Ya en 1942, la Ley de Pesca Fluvial obligaba a habilitar pasos para peces en las construcciones que impidiesen su circulaci¨®n por el r¨ªo. Hoy, el Ministerio de Medio Ambiente, Rural y Pesquero trabaja para solucionar el problema de la continuidad de los r¨ªos, tanto para mantener la conexi¨®n entre poblaciones pisc¨ªcolas como para el tr¨¢nsito de sedimentos y la mejora de la seguridad. Seg¨²n informan, en los ¨²ltimos dos a?os se han eliminado un centenar de azudes en las cuencas que gestiona el ministerio, 74 de ellos en la cuenca del Cant¨¢brico para mejorar el h¨¢bitat del salm¨®n, 12 en el Duero, 5 en el Mi?o y Sil, 4 en Tajo y el resto repartidos por las dem¨¢s cuencas.

Cuando no es posible demoler, se buscan soluciones alternativas. Por ejemplo, las escalas: pasos que permiten que los peces superen el obst¨¢culo de forma escalonada, saltando a tramos como si subieran una escalera. Pero a pesar de todos estos esfuerzos, contin¨²an los problemas. "Es cierto que las cosas han mejorado, pero han surgido nuevas amenazas, como la proliferaci¨®n de minicentrales el¨¦ctricas, que unen al obst¨¢culo f¨ªsico de la presa la reducci¨®n del caudal aguas abajo. Esto dificulta la vida de las especies y degrada el h¨¢bitat", explica C¨¦sar Rodr¨ªguez, secretario general de la asociaci¨®n de defensa de los r¨ªos AEMS-R¨ªos con Vida.