La OMS lanza una prueba r¨¢pida para la tuberculosis

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa en expansi¨®n. Aunque su incidencia ha ca¨ªdo un 35% desde 1990, ha vuelto a pa¨ªses -los ricos- donde estaba casi erradicada y en forma de variantes m¨¢s peligrosas, porque son resistentes a los tratamientos disponibles. El a?o pasado afect¨® a 9,4 millones de personas, de las que murieron 1,7 millones, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Como se trata de una enfermedad que ya se consideraba casi de pobres, no ha recibido demasiada atenci¨®n. Y la prueba es que, para diagnosticarla, se segu¨ªa usando el mismo sistema que hace m¨¢s de un siglo. Pr¨¢cticamente, llevar muestras a un laboratorio y ver al microscopio los bacilos.

Este sistema, l¨®gicamente, tarda y, sobre todo, es inviable en pa¨ªses con una pobre infraestructura sanitaria. Por eso el anuncio de un nuevo test que permite hacer sobre el terreno y en dos horas el diagn¨®stico se considera un paso clave para eliminar la epidemia. Adem¨¢s, va m¨¢s all¨¢, y permite saber si se trata de una cepa resistente a la medicaci¨®n (ya lo son el 3,3% de todos los casos, unos 300.000 en el mundo), lo que evitar¨¢ tratar infructuosamente a pacientes que no van a responder, y permite elegir mejor qu¨¦ f¨¢rmacos usar en cada caso.

El sistema todav¨ªa no puede considerarse universal, porque necesita de un suministro el¨¦ctrico estable, lo que no se puede garantizar en todas las partes del mundo.