Las escolares saud¨ªes no pueden hacer deporte

El Ministerio de Educaci¨®n de Arabia Saud¨ª ha abierto una investigaci¨®n a seis escuelas femeninas de Yeddah "por participar en una competici¨®n deportiva ilegal", informaba recientemente el diario local Arab News. La medida contradice anuncios oficiales anteriores que hab¨ªan abierto la puerta al deporte femenino en las escuelas y pone de relieve las tensiones que a¨²n suscita el papel de la mujer en el conservador reino.

"Ni siquiera tenemos ninguna regulaci¨®n que diga que las escuelas femeninas pueden dar clases de gimnasia o deportes", justific¨® Ahmed al Zahrani, director del Departamento de Educaci¨®n Femenina en Yeddah, al Arab News. Seg¨²n ese peri¨®dico, dos centenares de chicas de seis escuelas de secundaria realizaron un campeonato el pasado diciembre en las instalaciones deportivas de la Universidad Effat (femenina). El certamen, que las organizadoras calificaron del primero de ese tipo, incluy¨® pruebas de atletismo, nataci¨®n y partidos de baloncesto y b¨¢dminton, entre otros. Al Zahrani calific¨® las competiciones de "actividades ilegales", a pesar de que se trat¨® de un acto solo para chicas. Otras voces m¨¢s radicales emprendieron una campa?a de acoso contra las responsables de los centros que hab¨ªan participado. Les acusaron de infieles y aseguraron que ir¨ªan al infierno por "hacer que las alumnas pensaran en el deporte".

"Tras el campeonato, recib¨ª m¨¢s de 60 mensajes an¨®nimos de gente que ped¨ªa que no permitiera hacer deporte a las chicas porque se trata de una actividad masculina", declar¨® Samira al Harakan, administradora de las Escuelas Al Ferdus.

Al amparo de "razones culturales y religiosas", Arabia Saud¨ª ha apartado tradicionalmente a sus mujeres del deporte. Sin embargo, en los ¨²ltimos a?os el empe?o de numerosas activistas ha abierto un encendido debate en el reino, en especial en lo que se refiere a la educaci¨®n f¨ªsica en las escuelas estatales (segregadas como todos los lugares p¨²blicos). No deja de resultar contradictorio que estas excluyan el ejercicio en su curr¨ªculo mientras en las principales ciudades del pa¨ªs proliferan los m¨¢s modernos y exclusivos gimnasios.

Lina al Maeena, capitana y fundadora del equipo de baloncesto Jeddah United, defiende adem¨¢s el deporte como forma de combatir la obesidad y la depresi¨®n que afectan a muchas saud¨ªes. "?Qu¨¦ alternativas ofrece el Ministerio para las chicas j¨®venes? ?Le parece bien que est¨¦n fumando y dando vueltas por los centros comerciales en su tiempo libre? Las actividades deportivas son la mejor alternativa y una forma sana de que las estudiantes ocupen su tiempo libre", asegura.

El debate alcanz¨® la Asamblea Consultiva (una c¨¢mara de designaci¨®n real y sin poder legislativo), cuyos miembros (todos hombres) aprobaron en 2009 una resoluci¨®n que permit¨ªa la educaci¨®n f¨ªsica en las escuelas femeninas de primaria y secundaria. Pocos meses antes, la elecci¨®n de Arwa Mutabaqani como la primera mujer miembro de la Federaci¨®n Ecuestre saud¨ª hab¨ªa enviado un mensaje de esperanza. La h¨ªpica es una de las pasiones locales.

Tambi¨¦n puede que contribuyera la amenaza del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional de suspender la afiliaci¨®n de los pa¨ªses que no hubieran establecido un marco deportivo para las mujeres al concluir 2010. De hecho, no parece una coincidencia que la Comisi¨®n Real para Jubail y Yanbu acabe de anunciar la inauguraci¨®n del primer centro cultural y deportivo solo para mujeres que se construye con dinero oficial.

"El COI debe hacer m¨¢s para eliminar las pr¨¢cticas discriminatorias de sus miembros, que violan la propia carta ol¨ªmpica", pide el saud¨ª Ali al Ahmed, director del Institute for Gulf Affairs y activista de los derechos humanos. Al Ahmed lleva haciendo campa?a contra los l¨ªmites que algunos pa¨ªses imponen a sus mujeres desde los Juegos Ol¨ªmpicos de Atlanta en el a?o 2000 y espera reforzar la presi¨®n ante la cita de Londres el a?o que viene.