La NASA saca a concurso la gesti¨®n de la Estaci¨®n Espacial
Organizaciones sin ¨¢nimo de lucro pueden optar a abrir nuevos horizontes de investigaci¨®n en el espacio
La investigaci¨®n en la parte estadounidense de la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) ser¨¢ gestionada por una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro que recibir¨¢ anualmente 15 millones de d¨®lares (10,9 millones de euros) por hacerlo. Se espera que universidades, empresas y organismos oficiales formen las organizaciones que optar¨¢n a esta funci¨®n, que la NASA acaba de sacar a concurso, bajo la figura de un acuerdo de cooperaci¨®n.
"La construcci¨®n de la estaci¨®n ha terminado y ahora estamos en el punto de transici¨®n a un aprovechamiento completo del laboratorio nacional que es la ISS. La agencia mantendr¨¢ la gesti¨®n de las misiones de exploraci¨®n", ha explicado hoy Mark Uhran, director adjunto de la estaci¨®n. "Tenemos mucha experiencia de este tipo en otros proyectos y no vemos ninguna dificultad en que una organizaci¨®n independiente lleve el resto de la gesti¨®n". De forma igual se gestiona el Jet Propulsion Laboratory y el instituto del telescopio espacial Hubble .
La NASA seguir¨¢ corriendo con los gastos del transporte y los generales de la estaci¨®n. Los seis astronautas de la tripulaci¨®n estar¨¢n disponibles para llevar a cabo actividades de investigaci¨®n durante unas 2.000 horas al a?o, explic¨® Uhran. Es el recurso m¨¢s escaso y habr¨¢ que negociarlo caso por caso.
La resoluci¨®n del concurso se prev¨¦ para junio. La entidad que lo gane no funcionar¨¢ a pleno rendimiento hasta que est¨¦n listos los nuevos medios de transporte -dos veh¨ªculos comerciales de carga de Estados Unidos- dentro de unos dos a?os. Si todo sale bien, entonces la frecuencia de los vuelos aumentar¨¢ mucho.
La NASA dispone en la estaci¨®n de sus laboratorios y del 51% de los laboratorios europeo y japon¨¦s. La parte rusa es independiente. En la actualidad se llevan a cabo diversos proyectos de investigaci¨®n, de casi todos los socios.
"La ISS no es solo para los usuarios de NASA, sino tambi¨¦n para otros usuarios, como universidades, el sector privado y organismos oficiales, y ellos conocen mejor sus objetivos que los podemos conocer nosotros", concluy¨® Uhran.
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