El Tea Party fuerza la dimisi¨®n de la presidenta de la radio p¨²blica de EE UU

Vivian Schiller, presidenta de NPR, la radio p¨²blica estadounidense, ha dimitido por las declaraciones de uno de los ejecutivos de la organizaci¨®n. Ronald Schiller, que no tiene parentesco con la presidenta, y que acus¨® a los miembros del Tea Party de racismo y xenofobia en una conversaci¨®n grabada con c¨¢mara oculta.

"Estamos consternados por los comentarios que Ron Schiller hace en el v¨ªdeo, son totalmente contrarios a lo que NPR representa", declar¨® una portavoz del medio en un comunicado.

Schiller participaba en una reuni¨®n con supuestos fil¨¢ntropos musulmanes en la que coment¨® que, seg¨²n su opini¨®n personal, el partido republicano hab¨ªa sido "secuestrado" por el Tea Party y que los miembros de esta organizaci¨®n eran "gente seriamente racista". El cineasta conservador James O'Keefe hab¨ªa organizado el encuentro en el que actores se hac¨ªan pasar por un grupo musulm¨¢n que ofrec¨ªa cinco millones de d¨®lares a NPR.

La dimisi¨®n de la presidenta llega en un momento delicado para la emisora. El partido republicano presiona desde hace varios meses para retirar toda financiaci¨®n que el medio de comunicaci¨®n recibe de parte del gobierno. Argumentan que la radio nacional no hace una labor ¨ªntegra ni neutral. Tras el v¨ªdeo revelado este martes, el l¨ªder de la mayor¨ªa republicana en la C¨¢mara de Representantes Eric Cantor se apresur¨® a pedir la retirada de los fondos p¨²blicos de NPR.

El debate sobre la neutralidad pol¨ªtica de la ¨²nica radio de Estados Unidos que recibe financiaci¨®n p¨²blica arranc¨® el pasado oto?o. Juan Williams, comentarista de NPR, fue despedido por declarar en televisi¨®n que se "pon¨ªa nervioso" cuando ve¨ªa subir a un avi¨®n a pasajeros con "indumentaria musulmana". Hubo quien acus¨® a Williams de intolerante. Otros consideraron que NPR violaba su derecho a la libertad de expresi¨®n.

Para algunos congresistas republicanos, el despido tambi¨¦n fue el primer argumento para retirar los fondos p¨²blicos de la cadena. La organizaci¨®n est¨¢ compuesta por m¨¢s de 800 emisoras de radio locales de todo el pa¨ªs. La mayor parte de la financiaci¨®n viene de las tarifas que pagan estas emisoras a la NPR por reproducir los programas. Cada una de ellas puede recibir tambi¨¦n donaciones de los gobiernos estatales, pero el foco de atenci¨®n de los republicanos son los 400 millones de d¨®lares anuales -287 millones de euros- que llegan de la Corporaci¨®n P¨²blica Audiovisual, financiada por el gobierno. Es apenas un 20 por ciento del presupuesto de NPR. En comparaci¨®n, por ejemplo, RTVE tiene un presupuesto para 2011 de 1.200 millones de euros, de los que 547 millones provienen del Estado.

Pero retirar esa aportaci¨®n estatal pondr¨ªa en peligro a las emisoras locales, que cada vez encuentran m¨¢s dif¨ªcil su financiaci¨®n a trav¨¦s de la publicidad y donaciones privadas de los oyentes.

La marcha de Vivian Schiller, jefa de operaciones digitales del New York Times hasta 2008, ha puesto de manifiesto el debate interno de NPR. Mientras que el consejo de administraci¨®n est¨¢ formado en su mayor¨ªa por representantes de las emisoras locales, la presidenta hab¨ªa dado un impulso importante a NPR como marca nacional gracias a su presencia en internet. Todas las emisoras retransmiten adem¨¢s a trav¨¦s de la red y han dejado de ser imprescindibles en cuanto a la distribuci¨®n del contenido.

En la conversaci¨®n grabada a Ronald Schiller, precisamente el encargado de conseguir fondos privados para NPR, admite que "est¨¢ claro" que la organizaci¨®n funcionar¨ªa mejor sin fondos federales. Y a?ade, "el desaf¨ªo es que, si los perdemos, muchas de las emisoras cerrar¨ªan".

El pasado 19 de febrero, el partido republicano dio el primer paso. La C¨¢mara de Representantes aprob¨® una ley que retira toda la financiaci¨®n de parte de la Corporaci¨®n P¨²blica Audiovisual a partir de 2013. Por su parte, el presidente Obama ha propuesto un aumento de 6 millones de d¨®lares para el a?o 2012.