Hallados rastros de los norteamericanos m¨¢s antiguos

?Quienes fueron los primeros pobladores de Am¨¦rica? Durante d¨¦cadas, a la vista de los restos arqueol¨®gicos que se han ido encontrando, los especialistas han considerado que debieron ser los clovis, pueblos cazadores de hace unos 13.000 a?os. Llegar¨ªan a ese continente desde el extremo nororiental de Asia hasta Alaska, cruzando por la lengua de tierra en lo que ahora es el estrecho de Bering, y se extendieron hacia el sur del nuevo territorio. Hac¨ªan artefactos con caracter¨ªsticas particulares que los identifican. Pero ahora se han descubierto en Texas (EEUU) miles de piezas, incluidas herramientas para cortar y rascar, de alg¨²n grupo humano anterior a los clovis. Esas piezas tienen unos 15.000 a?os y demuestran que alguien hab¨ªa llegado antes a Am¨¦rica. El hallazgo se da a conocer en la revista Science.

Los artefactos del yacimiento tejano, denominado Debra L Friedkin, est¨¢n hechas de pedernal y son peque?as, lo que sugiere a los investigadores que ser¨ªan herramientas ligeras preparadas para llev¨¢rselas de un lado a otro c¨®modamente, una especie de equipo de campa?a. El yacimiento est¨¢ cerca de un arroyo que tiene agua todo el a?o y de un lugar donde hay abundante pedernal, por lo que ser¨ªa un buen sitio elegido por alg¨²n grupo de humanos prehist¨®ricos para fabricarse las herramientas que necesitasen.

La inmensa mayor¨ªa de las 15.528 piezas de piedra recuperadas y estudiadas son lascas, lo que queda al fabricar herramientas golpeando la piedra en los puntos necesarios para ir sacando un filo cortante. Pero tambi¨¦n hay una docena de bifaces y algunos cortadores, en total medio centenar de artefactos acabados. Servir¨ªan para trabajar el hueso, la madera o el marfil y para cortar o procesar pieles.

"En Debra L Friedkin hemos encontrado evidencias de una ocupaci¨®n humana temprana, 2.500 a?os anterior a los clovis, lo que convierte el yacimiento en el m¨¢s antiguo lugar arqueol¨®gico cre¨ªble de Texas y de Am¨¦rica del Norte, y es importante en el debate acerca del tiempo de la colonizaci¨®n de Am¨¦rica y de los or¨ªgenes de los clovis", comenta Michael R.Water (Universidad A&M de Texas), l¨ªder del equipo autor del descubrimiento, que lleva trabajando en ese yacimiento desde 2006.

Las nuevas piezas, datadas entre 13.200 y 15.500 a?os, han aparecido en un nivel del yacimiento inferior al conocido por restos de los clovis, y los especialistas, al estudiar unos y otros, afirman que los segundos desarrollaron las t¨¦cnicas de los primeros confiri¨¦ndoles caracter¨ªsticas propias a sus herramientas y armas. Esta evoluci¨®n cultural solucionar¨ªa uno de los problemas de la tesis que ha venido defendiendo a los clovis como pioneros americanos, ya que no se han encontrado esas caracter¨ªsticas tecnol¨®gicas espec¨ªficas en Asia nororiental, lo que dificultaba asociar la cultura al desplazamiento humano por ese territorio. A la vista del nuevo hallazgo, esas herramientas clovis ser¨ªan una evoluci¨®n de las que ya se fabricaban en Am¨¦rica.

Los investigadores recuerdan en Science que ya se hab¨ªan encontrado algunos vestigios preclovis en varios lugares, pero que eran demasiado escasos para poder establecer conclusiones.