Inglaterra y Francia sufren una de las peores sequ¨ªas en d¨¦cadas

Francia y el este de Inglaterra sufren los estragos de una de las peores sequ¨ªas en d¨¦cadas. Francia ha sufrido la primavera m¨¢s seca desde hace 50 a?os y el Este de Inglaterra la menos lluviosa en un siglo. La falta de precipitaciones ha encendido las alarmas y Londres y Par¨ªs preparan restricciones.

El Gobierno brit¨¢nico declar¨® ayer oficialmente zona de sequ¨ªa en varios condados del Este de Inglaterra que han vivido la primavera m¨¢s seca en 100 a?os. Eso significa que las compa?¨ªas distribuidoras de agua pueden recortar el suministro si lo consideran necesario. La sequ¨ªa es patente en la regi¨®n de East Anglia y amenaza con extenderse a otras zonas de las Midlands, Gales y el sudeste y el sudoeste del pa¨ªs, tras la primavera m¨¢s seca vivida por el conjunto de Inglaterra y Gales desde 1990. Sin embargo, Escocia ha vivido la primavera m¨¢s h¨²meda desde que existen registros meteorol¨®gicos, con precipitaciones que superan en un 20% la media en esa ¨¦poca del a?o.

Inglaterra no es un pa¨ªs de grandes pantanos, pero la zona de East Anglia es cada vez m¨¢s propensa a la sequ¨ªa y los agricultores, que corren el riesgo de ser los m¨¢s perjudicados, han empezado a pedir medidas a largo plazo, desde embalses a regad¨ªos por goteo.

Tanto Anglian Water como Cambridge Water han afimado que no hay amenaza de restricciones de agua para el p¨²blico, pero Severn Trent Water, que sirve a ocho millones de consumidores en la zona comprendida entre el canal de Bristol al oeste y el estuario del Humber en la costa este, y desde Gales central a las East Midlands, ha advertido que si no cae agua habr¨¢ restricciones. Los meteor¨®logos anuncian un fin de semana de lluvias en casi toda Inglaterra, pero se necesitan dos meses de lluvias por encima de la media veraniega para acabar con la amenaza.

En Londres, Thames Water ha descartado que vaya a haber restricciones como las que se vivieron hace unos a?os, cuando se prohibi¨® el uso de mangueras para regar los jardines o lavar los coches.

Aunque la sequ¨ªa ha beneficiado a cultivos como la frambuesa o los esp¨¢rragos, amenaza con la ruina a los agricultores que viven del trigo y otros cereales. El presidente del sindicato de agricultores, Peter Kendall, ha pedido al Gobierno que tenga en cuenta las cuantiosas inversiones que han realizado. "Ser¨ªa una locura que de repente se cerrara el grifo. Es mejor reducir el consumo al 30% o al 40% en las zonas en las que hay sequ¨ªa", ha declarado. En algunas zonas, los agricultores han empezado a regar los cultivos de noche para evitar la evaporaci¨®n que se produce a pleno sol. La sequ¨ªa afecta tambi¨¦n a otros sectores econ¨®micos, como las compa?¨ªas el¨¦ctricas y las manufacturas.

Francia ha sufrido la primavera m¨¢s seca desde hace 50 a?os. Los expertos ya anunciaban una sequ¨ªa peor que la sufrida en 1976 (el Gobierno habilit¨® entonces un impuesto especial para ayudar a los agricultores). Sin embargo, a base tormentas intermitentes y desde el principio de junio, la lluvia ha vuelto. Con todo, no resuelve los grandes estragos de tres meses de ausencia de precipitaciones en un pa¨ªs poco acostumbrado a mirar al cielo y no encontrarlo encapotado. "Las lluvias de este mes han paliado las necesidades de agua de las plantas, pero no llegar¨¢n a las capas fre¨¢ticas", advierte un hidr¨®logo a la agencia France Presse.

Este especialista asegura que ser¨ªa necesario que lloviera todos los d¨ªas hasta el mes de julio para equilibrar una primavera inusualmente seca y, sobre todo, ante la perspectiva de un verano que los expertos prev¨¦n m¨¢s caluroso de lo normal. Actualmente, a¨²n hay 60 departamentos franceses con alguna restricci¨®n de agua.

As¨ª, el presidente de la Rep¨²blica, Nicolas Sarkozy, se desplaz¨® el jueves a una de las regiones m¨¢s afectadas, Poitou-Charentes, en el este de Francia, para anunciar una serie de medidas, entre las que se cuentan las ayudas financieras a los agricultores, que no encuentran forraje con el que alimentar al ganado, y un plan para ahorrar agua, incluido en los cultivos. "El Estado os ayudar¨¢ a utilizar el agua", explic¨® Sarkozy. "Se discutir¨¢ el modo: por ejemplo, a nadie se le obliga a plantar siempre ma¨ªz, que pide m¨¢s agua que otros cultivos".