Prospecciones con reparos

La coalici¨®n United for America's Arctic ha solicitado a las compa?¨ªas petroleras que demuestren que efectivamente pueden limpiar vertidos en el hielo ¨¢rtico. Shell ha solicitado la aprobaci¨®n para la realizaci¨®n pozos de prospecci¨®n en los mares de Chuchotka (al noreste de Rusia) y de Beaufort (Am¨¦rica del Norte) para 2012 y ha presentado un plan en el que afirma poder responder al peor de los vertidos. Las compa?¨ªas ConocoPhillips y Statoil tambi¨¦n han comunicado sus intenciones de comenzar sondeos exploratorios en 2013 y 2014, respectivamente.

Oceana, uno de los miembros de la coalici¨®n, ha solicitado documentos al Departamento de Interior (DOI) del estado de Alaska y a la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) que contengan ejemplos reales y en el agua de la actuaci¨®n de equipos de respuesta en el ?rtico. La ONG no ha recibido ninguna informaci¨®n ni de DOI ni de NOAA y la respuesta de Alaska fue alarmante.

El test de respuesta m¨¢s reciente en el ?rtico estadounidense es de 2000

Shell ha presentado un plan en el que afirma poder responder al peor de los vertidos

La prueba de respuesta m¨¢s reciente en el ?rtico estadounidense del que este estado tenga constancia es de 2000, hace m¨¢s de una d¨¦cada. En ella se ensayaron algunas de las opciones primarias de reacci¨®n que planea usar Shell -skimmers y barreras de contenci¨®n- y la conclusi¨®n fue que estas herramientas no son efectivas en las aguas heladas del ?rtico. El v¨ªdeo del test muestra lo poco efectivas que pueden ser las barreras, incluso en mares calmos con buena visibilidad y sin viento.

As¨ª, ni el estado de Alaska ni el Gobierno de Estados Unidos disponen de documentos en los una compa?¨ªa haya demostrado que puede reaccionar con efectividad a un vertido de petr¨®leo en los mares de Chuchotka o Beaufort. Incluso en las condiciones relativamente benignas del Golfo de M¨¦xico, solo se recuper¨® el 10% del crudo derramado tras el vertido de la Deepwater Horizon, y estas tecnolog¨ªas han cambiado poco desde el vertido del Exxon Valdez, en 1989, tras el que solo se recogi¨® el 8% del petr¨®leo. Igualmente, la respuesta en el r¨ªo Yellowstone, afectado por un vertido a comienzos de este mes, no ha sido efectiva, y otras herramientas, como la quema o los dispersantes, est¨¢n sin demostrar y son potencialmente peligrosas.

El Gobierno de EE UU no puede aceptar la palabra de Shell de que los equipos de respuesta funcionar¨¢n y que podr¨¢n contener y limpiar un posible vertido, especialmente cuando las pruebas muestran lo contrario, afirma Oceana. El oc¨¦ano ?rtico y sus costas son entornos ¨²nicos, de gran valor ecol¨®gico. Durante milenios, el ?rtico ha albergado poblaciones que dependen para su subsistencia de ecosistemas saludables y funcionales. Los mares de Chuchotka y de Beaufort son vitales para osos polares, morsas, focas, ballenas, belugas y otras especies, informa la ONG.

Guardacostas, cient¨ªficos y habitantes de la zona alertan sobre la falta de respuesta ante vertidos en el ?rtico. Un plan sobre el papel no es suficiente para proteger un entorno tan especial, advierte Oceana.