La poblaci¨®n mundial crece a un ritmo que se frena

La poblaci¨®n mundial alcanzar¨¢ oficialmente el pr¨®ximo lunes los 7.000 millones de habitantes. Hace apenas 12 a?os ¨¦ramos 6.000. Pese a todo, el ritmo de crecimiento se ha frenado. Los anteriores 1.000 millones se ganaron tambi¨¦n en 12 a?os (de 1987 a 1999), pero como se part¨ªa de 5.000 millones el aumento de la poblaci¨®n fue del 20%. Ahora, en los ¨²ltimos 12 a?os, el incremento (tambi¨¦n 1.000 millones), representa el 17%.

Quiz¨¢ este relativo freno explique la tranquilidad con que el Fondo para la Poblaci¨®n de Naciones Unidas (UNFPA por sus siglas en ingl¨¦s) ha elaborado el informe correspondiente. Lejos de los mensajes m¨¢s preocupantes lanzados cuando se lleg¨® a los 6.000 o a los 5.000 millones -riesgo de falta de recursos, guerras por el agua-, el fondo ha preferido enfocar el asunto desde el punto de vista de los 7.000 millones de oportunidades que este n¨²mero de habitantes representa.

La calma ha sido manifiesta en la presentaci¨®n del trabajo que ha tenido lugar esta ma?ana en la casa de Am¨¦rica de Madrid. El jefe de Poblaci¨®n y Desarrollo del FNUPA, Jos¨¦ Miguel Guzm¨¢n, expuso que "no hay problemas de espacio para esa cantidad de personas". "Cabr¨ªan en Puerto Rico", dijo. A lo mejor Guzm¨¢n exager¨®, pero lo que s¨ª es cierto es que si se toma el territorio de mayor densidad de poblaci¨®n del mundo, Macao (18.534 personas por kil¨®metro cuadrado), ese n¨²mero de habitantes cabr¨ªa en 377.684 kil¨®metros cuadrados. Pr¨¢cticamente la superficie de Jap¨®n (377.873 kil¨®metros cuadrados), y menos que Espa?a (504.782 kil¨®metros cuadrados). Otra cosa es que ese n¨²mero de habitantes exija hacer "equilibrios" entre el agua disponible, los alimentos y la energ¨ªa, indic¨® Guzm¨¢n. "A m¨¢s poblaci¨®n, esta relaci¨®n es m¨¢s dif¨ªcil", afirm¨®.

Porque la ausencia de un mensaje preocupante no quiere decir que la ONU no crea que el crecimiento debe limitarse. As¨ª lo demostraba a las claras la presencia en la rueda de prensa de esta ma?ana de la representante de la Federaci¨®n de Planificaci¨®n Familiar Estatal, Isabel Serrano. Y es que casi la mitad de estos 7.000 millones son menores de 25 a?os, lo que indica una potencialidad reproductiva tremenda si no se consigue asegurar que las mujeres tengan capacidad para espaciar sus embarazos a voluntad (o evitarlos). Algo que casi 300 millones de mujeres en edad f¨¦rtil no tiene a su alcance, bien por cuestiones pol¨ªticas (Gobiernos que no permiten el uso de anticonceptivos), religiosas o de g¨¦nero (acceso a preservativos, posibilidad de negociarlo, h¨¢bitos culturales asociados a la reproducci¨®n y la sexualidad como la mutilaci¨®n genital.... etc¨¦tera). Y esto no es exclusivo de los pa¨ªses menos desarrollados. "No es casual, como se ve en Latinoam¨¦rica, que a peor pol¨ªtica de planificaci¨®n familiar -Nicaragua, El Salvador- haya menor desarrollo", indic¨® Serrano.

Pero este mundo mayoritariamente joven es, a la vez, el que mayor n¨²mero de personas mayores ha tenido nunca. Casi 900 millones, el 12% del total, lo es, lo que representa nuevos retos, dijo Guzm¨¢n. Hasta ahora, en los pa¨ªses pobres, las personas no llegaban a viejos, y los que lo hac¨ªan eran los que ten¨ªan mejores condiciones (m¨¢s dinero, salud), por lo que pod¨ªan ayudar a los m¨¢s j¨®venes. Pero eso est¨¢ cambiando, por lo que habr¨¢ que plantear servicios que protejan su salud, sus derechos. Y, de nuevo, esto tiene una perspectiva de g¨¦nero, ya que las cuidadoras son, en todo el mundo, mayormente mujeres.

Respecto al futuro del planeta, Guzm¨¢n no quiso hacer un vaticinio. "En 2100 la poblaci¨®n podr¨¢ ser de menos de 7.000 millones o de 12.000 millones. Basta con que la media de hijos por mujer sea 0,5 m¨¢s o menos para producir esa variabilidad", afirm¨®. Lo que parece claro es que para entonces solo ?frica estar¨¢ aumentando de poblaci¨®n (en Asia se espera que empiece a bajar en 2050).

Esto tiene otra implicaci¨®n: que si aumentan los habitantes de los pa¨ªses pobres, van a tener que contaminar para crecer. Un debate que ya se ha planteado en las cumbres del clima. Y que puede ser otra fuente de conflictos.