Holanda aplica por primera vez la eutanasia a una paciente con demencia severa

Una d¨¦cada despu¨¦s de la aprobaci¨®n de La Ley de Eutanasia en Holanda, ha sido aplicada por primera vez a una paciente con demencia severa. Se trata de una mujer de 64 a?os, residente en Brabante (al sur del pa¨ªs), que hab¨ªa perdido ya la consciencia de sus actos antes de morir. A pesar de que la ley exige que el enfermo pida la eutanasia por s¨ª mismo de forma clara y reiterada, ha valido una declaraci¨®n escrita firmada por la fallecida. El documento es indispensable para que m¨¦dico siga adelante con el procedimiento, y la fallecida se?al¨® as¨ª su deseo de morir. Seg¨²n sus parientes, "no quer¨ªa perder por completo la cabeza y depender de otros confinada en un centro".

En 2010, se registraron 25 casos de eutanasia en personas con "demencia moderada". Las cinco comisiones de ¨¦tica encargadas de estudiar todas las practicadas al a?o, consideraron legal la labor de los m¨¦dicos. La paciente con demencia severa de Brabante falleci¨® en marzo pasado, y su m¨¦dico consult¨® antes con otra colega. La segunda opini¨®n es tambi¨¦n obligada (lo mismo que constatar el sufrimiento insoportable del enfermo, que este no tenga cura posible y pida con lucidez y sin reservas la eutanasia). Constance de Vries, la segunda m¨¦dico que revis¨® el caso, ha declarado que trat¨® "largamente con la mujer sobre la eutanasia". "En el momento de morir, sin embargo, ya no hablaba con claridad. Tampoco sab¨ªa bien que fallecer¨ªa despu¨¦s de la inyecci¨®n que se le pondr¨ªa. Por eso era esencial que hubiera pedido morir por escrito".

A pesar del amplio apoyo social con que cuenta la eutanasia en Holanda, con un 90% de la poblaci¨®n a favor, la pr¨¢ctica sigue penada hasta con 12 a?os de c¨¢rcel si los m¨¦dicos quebrantan la norma. En 2004, hubo una pol¨¦mica nacional al saberse que hab¨ªa sido aplicada a tres personas con la enfermedad de Huntington -que provoca demencia progresiva- y a otra con Alzheimer. Los fiscales aceptaron como "sufrimiento insoportable" la p¨¦rdida de movimientos y el descenso hacia la demencia de los tres primeros afectados. El cuarto estaba todav¨ªa l¨²cido, pero sus padres hab¨ªan muerto de Alzheimer y no quer¨ªa acabar as¨ª. Su m¨¦dico inform¨® a la justicia y los cuatro casos fueron archivados. Seg¨²n Gert van Dijk, fil¨®sofo ¨¦tico, hay menos problemas cuando las expectativas de vida son m¨ªnimas. "Es dif¨ªcil para los m¨¦dicos. Pero m¨¢s con la demencia, que no siempre deteriora la salud f¨ªsica", ha se?alado.

Otro de los puntos m¨¢s delicados de la Ley de Eutanasia holandesa ata?e a los beb¨¦s con malformaciones o males incurables. En 2005, se supo que, entre 1997 y 2004, hab¨ªa sido aplicada a 22 reci¨¦n nacidos con espina b¨ªfida. Desde entonces, una comisi¨®n de expertos (formada por un jurista, un pediatra y un ginec¨®logo) asesora a los fiscales en estos casos. Como la Ley sigue sin incluir a los reci¨¦n nacidos, la comisi¨®n se apoya en el protocolo elaborado por un grupo de pediatras hospitalarios de Groningen (al norte del pa¨ªs). En esencia, exige que los padres sepan lo que ocurre con sus hijos en todo momento. Tambi¨¦n obliga a pedir una segunda opini¨®n m¨¦dica.

B¨¦lgica aprob¨® la eutanasia en 2002. Luxemburgo lo hizo en 2009. Tambi¨¦n es legal en Suiza y en los Estados de Oreg¨®n, Washington y Montana. En Estados Unidos, sin embargo, el paciente, y no el m¨¦dico, pone fin a su vida. Holanda ha registrado un promedio total de 2.500 eutanasias anuales desde su aprobaci¨®n. En un giro extremo, 125.000 personas presentaron el pasado a?o una solicitud al Parlamento a favor del suicidio legal a partir de los 70 a?os. Marie Jos¨¦ Grotenhuis, una de las promotoras del grupo "Por voluntad propia", lo ped¨ªa "para los ancianos que consideren completada su vida". En su opini¨®n, la sociedad debe aceptar que gente madura y sana no quiera sufrir al envejecer.