Un miniavi¨®n solar universitario

Un grupo de estudiantes ha construido un avi¨®n solar no tripulado de cinco metros de envergadura desarrollando tecnolog¨ªa propia y han conseguido que vuele durante casi seis horas seguidas. El proyecto Solar Endeavour UPC, de la Escuela de Ingenier¨ªas Industrial y Aeron¨¢utica de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a, es el primer avi¨®n en Espa?a construido por estudiantes que funciona con energ¨ªa solar fotovoltaica. Ha contado con la colaboraci¨®n de empresas y el apoyo de un programa interno para la promoci¨®n de iniciativas.

Los estudiantes, que forman el Trencal¨°s Team, han logrado los principales objetivos del proyecto: la incorporaci¨®n eficaz de c¨¦lulas solares en las alas y el dise?o del Sistema de Gesti¨®n de Energ¨ªa (SGE), una tecnolog¨ªa dise?ada con ¨¦xito en muchos pa¨ªses y no disponible comercialmente en Espa?a para aplicaciones espec¨ªficas, que es esencial para el funcionamiento de un avi¨®n solar, Informa su universidad.

El motor se alimenta con dos fuentes energ¨¦ticas: las bater¨ªas y el panel solar. Durante las horas de m¨¢xima insolaci¨®n ( de 10 a 18 horas), el panel solar es capaz de suministrar m¨¢s de la mitad de la energ¨ªa necesaria para que el avi¨®n se pueda mantener en vuelo estable, alargando la vida de las bater¨ªas.

Realizar una correcta y eficiente gesti¨®n de todas las situaciones durante el vuelo, como por ejemplo el ascenso y el descenso, los cambios t¨¦rmicos, las descendencias, el fuerte viento o la bajada de la intensidad solar, es muy complejo. Hay que dise?ar un sistema de gesti¨®n de energ¨ªa adaptado al veh¨ªculo que garantice la potencia y la maniobrabilidad que el piloto (en tierra) necesita en todo momento para controlar la nave correctamente.

El vuelo tuvo lugar en el aeroclub Sedis, en la Seu d'Urgell. GTD Sistemas de Informaci¨®n, una de las principales empresas valedoras del proyecto, ha asignado un ingeniero para el apoyo t¨¦cnico.

El Solar Endeavour dispone de un sistema de telemetr¨ªa y control a distancia proporcionado por la empresa CATUAV, que incluye una c¨¢mara de v¨ªdeo a bordo, instrumentaci¨®n para la asistencia al pilotaje del avi¨®n, y un sistema GPS para la navegaci¨®n. El sistema tiene un alcance m¨¢ximo de 15 kil¨®metros y ha permitido hacer volar el avi¨®n con mucha seguridad, explican los estudiantes, a la vez que proporciona datos en tiempo real a la base de control terrestre para la toma de decisiones durante el vuelo.

Los aviones solares tienen la capacidad de aumentar las posibilidades de los aviones no tripulados convencionales para aplicaciones civiles de bajo coste, que se ha comprobado que son limitadas debido a la poca autonom¨ªa que tienen.