Bienvenidos al 'upcycling'

Cuando alguien convierte un CD en un posavasos o una lata de conservas vac¨ªa en un lapicero est¨¢ haciendo upcycling, o supra-reciclaje, que es el proceso de transformar un residuo, desfasado, inservible, en un objeto ¨²til, de igual o mayor valor que el original. ?ste es el concepto en el que se basa el modelo de negocio de TerraCycle, una compa?¨ªa que lleva por lema "Aprovecha la basura" y se dedica a recolectar y reciclar desechos (lo que la mayor¨ªa seguimos llamando desechos) y convertirlos en nuevos (y muchas veces originales) productos, que a continuaci¨®n vende. Actualmente est¨¢ presente en 15 pa¨ªses. La fund¨®, en 2001, Tom Szaky, un universitario de Princeton (Estados Unidos) que primero hab¨ªa probado con fertilizantes org¨¢nicos hechos a base de excrementos de gusanos, y al que hoy, a sus 29 a?os, hay quien compara con Mark Zuckerberg, el creador de Facebook.

En realidad, la recolecci¨®n se la hacen equipos formados por consumidores voluntarios y adscritos a distintos programas de recogidas, llamados brigadas, cada una centrada en una determinada categor¨ªa de desperdicios. Los recopilan y env¨ªan, gratuitamente, a TerraCycle, que se encarga de que tengan esa segunda vida, reconvertidos en bancos de jard¨ªn, portal¨¢pices, cubos de basura, regaderas, cometas o marcos de fotos hechos con envoltorios de snacks, chocolates o galletas. "Ning¨²n producto se resiste a ser reciclado", enfatiza la compa?¨ªa, que destina 0,02 euros por unidad recibida a la instituci¨®n, asociaci¨®n o escuela que cada equipo elija. Actualmente hay m¨¢s de 24 millones de personas en todo el mundo participando activamente en el proceso, y unos 2,5 billones de unidades de residuos que no han terminado en un vertedero gracias a esta idea, seg¨²n apostilla.

TerraCycle comenz¨® su andadura europea en 2009. En abril de 2011, aterriz¨® en Espa?a con la brigada Instrumentos de Escritura, de la que pueden formar parte centros de ense?anza, empresas y organizaciones publicas. La brigada espa?ola es muy joven y se encuentra a¨²n en proceso de recolecci¨®n. "Ya hemos recibido los primeros paquetes y llevamos cerca de 7.000 instrumentos de escritura", enumera. Bol¨ªgrafos, rotuladores, portaminas, correctores, marcadores y subrayadores, de pl¨¢stico o de metal, y de cualquier marca; lo ¨²nico que no reciclan son l¨¢pices. La multinacional BIC patrocina el proyecto, hace posible que los env¨ªos sean gratis para los participantes y colabora en el incentivo de los puntos canjeables por dinero que se destina a ONG. El programa durar¨¢ al menos tres a?os, seg¨²n est¨¢ previsto, y tiene como tope 500 equipos de recolecci¨®n; por ahora hay 129. Para participar, hay que hacerlo a trav¨¦s de la p¨¢gina web de TerraCycle, donde se explican todos pasos, que son sencillos de seguir.

El material se almacena en una nave cerca de Barcelona, a la espera de que comience la fase de reciclado. Esta se har¨¢ en Espa?a, "a trav¨¦s de recicladores externos capaces de aplicar el proceso que proponemos", a?ade. "BIC tiene derecho de aprobaci¨®n sobre los productos que se decidan hacer a partir de los desechos, necesitamos siempre su aprobaci¨®n", aclara. ?Habr¨¢ m¨¢s colaboraciones con otras empresas en un futuro? "Para crear nuevas brigadas necesitamos la colaboraci¨®n de las empresas fabricantes. En el ¨²ltimo mes nos hemos reunido con algunas de las grandes firmas de cosm¨¦tica y alimentaci¨®n en Espa?a, por lo que esperamos poder colaborar con ellas durante el pr¨®ximo a?o, reciclando nuevos tipos de desechos", contestan desde TerraCycle.