El m¨¦dico familiar no puede con todo

El ambulatorio que dirige el doctor Jaume Morat¨®, el centro Raval Sud, ubicado en pleno coraz¨®n de Barcelona, echa humo: el dispensario atiende a unas 65 personas diarias adem¨¢s de las visitas programadas con antelaci¨®n. Es la media com¨²n, advierten otros facultativos de familia: cada uno supera con facilidad las 60 visitas diarias, a unos 10 minutos por visita. "Y con los recortes, puede que esa media est¨¦ subiendo, no dan abasto", relata Morat¨®, director del equipo m¨¦dico del ambulatorio. Pese a que los dispensarios ya han experimentado este a?o una intensa saturaci¨®n por los ajustes que han reducido los horarios de una cincuentena de ambulatorios, la Generalitat anunci¨® el lunes que ha hallado una v¨ªa para ahorrar sin echar m¨¢s mano de las tijeras: delegar en los m¨¦dicos de familia competencias que hasta ahora asum¨ªan los facultativos especialistas en los hospitales de al menos cinco patolog¨ªas. "Una lumbalgia ya no implicar¨¢ obligatoriamente una visita al hospital", ilustr¨® el consejero de Salud del Gobierno catal¨¢n, Boi Ruiz, en la presentaci¨®n del plan. "Nunca he enviado a nadie al hospital por una simple lumbalgia", se enoja Morat¨®.

?Pueden los m¨¦dicos de familia suplir a los especialistas de patolog¨ªas concretas? Depende, en esencia, de la complejidad de la enfermedad a tratar y de los medios con que se dote a los ambulatorios y las consultas de los m¨¦dicos familiares. El embrollo para determinar qu¨¦ casos pueden tratarse eficientemente en el ambulatorio y cu¨¢les requieren visita hospitalaria al especialista es tal, que la capacidad de ahorro de la medida queda eclipsada por los riesgos que implica, alerta el sector sanitario. "Nosotros ya tratamos numerosas dolencias y solo las enviamos al especialista si las consideramos graves. ?Qu¨¦ insin¨²a el consejero? ?No sabe que ya asumimos este tipo de competencias? ?Quiere que abordemos casos m¨¢s complejos a pesar de que requieren los medios de que disponen en los hospitales, pero que no tenemos en la consulta? Eso es peligroso", advierte Morat¨®. Este facultativo recuerda que los m¨¦dicos de familia deben cursar cuatro a?os de formaci¨®n para esta especialidad. "M¨¢s a?os que otras patolog¨ªas. Los m¨¦dicos de familia ya somos especialistas, pero las consultas no disponen del equipamiento con el que cuentan los hospitales", advierte.

En un primer paso, derivar casos de los especialistas a los ambulatorios puede desahogar los hospitales; a medio y largo plazo los m¨¦dicos consultados aseguran que probablemente solo retrase m¨¢s la cura de los pacientes con dolencias medianamente complejas al tiempo que aumenta el embudo en los hospitales y dispara los riesgos sanitarios para el m¨¦dico de familia. "Conf¨ªo mucho en la capacidad de cualquier m¨¦dico de familia", antepone el doctor Eugenio Tirado, oftalm¨®logo del Hospital Joan XXIII de Tarragona, principal equipamiento sanitario p¨²blico de la provincia. "Los m¨¦dicos tenemos mucho ojo cl¨ªnico, pero ?benditos aparatos t¨¦cnicos!Muy a menudo, el ojo cl¨ªnico falla. Yo no me atrever¨ªa a diagnosticar sin emplear la infraestructura t¨¦cnica que tenemos en el hospital", se?al¨®.

"Si lo que se pretende es ahorrar dinero sin reducir la eficiencia del servicio sanitario, cuesta de creer", advierte Carlos Valls, especialista en radiolog¨ªa del Hospital de Bellvitge, centro p¨²blico de referencia en el ¨¢rea barcelonesa. "M¨¢s por falta de medios de los m¨¦dicos de familia, que ya est¨¢n sobrecargados de trabajo, que no por problemas de incapacidad de tipo profesional", detalla.

El plan de Salud, todav¨ªa plagado de inconcreciones, prev¨¦ que a partir de 2012 los m¨¦dicos de familia asuman m¨¢s competencias en las dolencias de oftalmolog¨ªa, salud mental, dermatolog¨ªa, otorrinolaringolog¨ªa y las relacionadas con el aparato locomotor. Se trata de enfermedades que copan m¨¢s de la mitad de las visitas que atienden los expertos hospitalarios, seg¨²n datos de Salud. Traspasar los casos no especialmente graves a los ambulatorios reducir¨¢ las listas de espera de consultas hospitalarias alrededor del 15%, defiende el consejero Ruiz. Salud pretende as¨ª rescatar los recursos suficientes para reducir en 2012 las listas de espera de intervenciones quir¨²rgicas no urgentes, que este a?o han crecido m¨¢s del 11%, seg¨²n datos no oficiales ofrecidos por Ruiz. Al margen de estas cifras, todo queda por definir. "Los gestores de la sanidad p¨²blica te hablan de n¨²meros y no saben lo que ocurre sobre el terreno, donde los pacientes y tambi¨¦n los m¨¦dicos somos personas", opina Morat¨®.

Ruiz ha detallado que los m¨¦dicos de familia podr¨¢n solicitar las pruebas diagn¨®sticas que consideren convenientes sobre las distintas especialidades que quedar¨¢n bajo su responsabilidad. Pero estos facultativos no disponen en sus consultas de la tecnolog¨ªa imprescindible para afrontar una visita oftalmol¨®gica ni de los aparatos empleados en el ¨¢rea de otorrinolaringolog¨ªa. Tampoco est¨¢ previsto dotarles de este material, asegura un portavoz de Salud.

"Los especialistas del hospital deber¨¢n dedicar unas horas de su tiempo a resolver dudas de los m¨¦dicos de primaria a trav¨¦s del correo electr¨®nico o el tel¨¦fono", defiende el consejero. Los m¨¦dicos de familia tratar¨¢n patolog¨ªas asistidos a trav¨¦s de gu¨ªas cl¨ªnicas que determinen el protocolo a seguir, o bien mediante consultas al especialista ya sea remitiendo a los expertos radiograf¨ªas u otro tipo de pruebas por correo electr¨®nico antes de realizar un diagn¨®stico definitivo, a?ade un portavoz de Salud. Ante tal monta?a de inconcreciones, la principal instituci¨®n que agrupa a profesionales de medicina familiar en Catalu?a, CAMFiC, opta por la precauci¨®n. La entidad se ha limitado a reclamar a la Generalitat que dedique m¨¢s recursos "humanos y materiales" a los ambulatorios. "Los m¨¦dicos de familia nos consideramos muy preparados, pero antes deben acordarse procesos y procedimientos concretos que mejoren la relaci¨®n entre hospitales y ambulatorios", a?ade un portavoz del organismo.

La medida principal que baraja Salud es realizar sesiones formativas y distribuir gu¨ªas cl¨ªnicas entre los m¨¦dicos de familia que detallen los procedimientos a seguir en las enfermedades m¨¢s habituales. "Pero las gu¨ªas dejan mucho que desear para suplir la falta de medios y de experiencia", advierte el doctor Tirado. "No ser¨ªa la primera vez que desde la Generalitat distribuyen gu¨ªas con errores de procedimiento", avisa.

El riesgo para los pacientes se perfila inevitable en un servicio sanitario que empieza a acumular denuncias por efecto de los retrasos. Los juzgados de instrucci¨®n de Barcelona deben dilucidar si tres muertes por retrasos irregulares pueden achacarse a los recortes de la Generalitat, vinculaci¨®n que Salud considera "irresponsable".

"Los m¨¦dicos de familia est¨¢n preparados para asumir esto y m¨¢s. Pero resolver enfermedades de garganta complejas con sus manitas es incrementar el riesgo de la actividad m¨¦dica", se?ala el doctor Tirado. "Cada patolog¨ªa es peculiar y los especialistas somos m¨¢s infalibles solo porque empleamos maquinaria de alta tecnolog¨ªa", se?ala. "A un paciente hay que atenderlo en condiciones y con medios. Para los m¨¦dicos cada paciente no es un n¨²mero: es la persona m¨¢s importante en ese momento. Y si recibes a unos 60 al d¨ªa, debes tomar 60 decisiones important¨ªsimas cada d¨ªa, cada una en cuesti¨®n de pocos minutos", detalla Tirado sobre la complejidad del asunto.

Es jueves y el doctor S¨¢ez, m¨¦dico de familia de 59 a?os de un ambulatorio del Eixample -que pide no precisar-, calcula que esta semana sobrepasar¨¢ las 250 visitas de pacientes. "Cada uno con su problema particular", ilustra. "Esto no se trata de vaciar un pozal", asume S¨¢ez antes de encerrarse de nuevo en la consulta para atender a m¨¢s pacientes: el nivel de trabajo ha aumentado notablemente en un a?o marcado por los recortes de Salud, que ha cerrado y restringido horarios de una cincuentena de ambulatorios para reducir costes. "Y el trabajo se acumula. Claro que podemos asumir m¨¢s competencias, pero no as¨ª. La salud es un asunto muy delicado como para hacer recortes y planes de este tipo", suspira S¨¢ez ya a media despedida.

Algunos m¨¦dicos s¨ª valoran la idea, pero cuestionan su aplicaci¨®n. "Es una propuesta que tiene l¨®gica sobre el papel. En la pr¨¢ctica, sin embargo, es improbable llevarlo a cabo", opina el doctor Valls. "No rechazo que pueda parecer buena idea, pero estas iniciativas no ayudan: acaban generando m¨¢s trabajo que el que evitan". La labor que se realiza en los ambulatorios se halla, en general, bastante optimizada: los m¨¦dicos de familia tienen la agenda ocupada casi por completo. "Son ideas de bombero para intentar ahorrar en lo que no se puede ahorrar", se lanza el doctor Tirado.

El problema parece ser el enfoque: no se trata de un plan ambicioso para potenciar los ambulatorios, que anualmente y solo en Catalu?a atienden m¨¢s de 20 millones de visitas, sino de un proyecto para reducir los costes hospitalarios. "En estas circunstancias dif¨ªcilmente servir¨¢ para ahorrar", advierte Morat¨®. "Los pacientes con patolog¨ªas medianas tardar¨¢n m¨¢s en diagnosticarse en los ambulatorios, con el riesgo de que la dolencia se agrave", detalla. "Finalmente llegar¨¢n al hospital m¨¢s tarde y peor", se?ala Tirado. "Lo que puede resolverse en los ambulatorios ya se resuelve all¨ª. Y siguen haci¨¦ndolo pese a los recortes", opina el doctor.

En un entorno de ajustes en la sanidad p¨²blica, donde los hospitales mantienen camas y quir¨®fanos cerrados y se ha reducido los turnos y el personal de los ambulatorios, el m¨¦dico de familia no puede con todo. "Pero el aut¨¦ntico drama es lo que viene detr¨¢s", advierte el m¨¦dico S¨¢ez ya desde su consulta. "En los principios de la carrera profesional siempre ha habido m¨¦dicos precarios y mileuristas, pero ahora ni encuentran empleos precarios", se?ala. "Si los recortes se prolongan en el tiempo, ?c¨®mo adquirir¨¢n experiencia? ?Qui¨¦n nos sustituir¨¢?".