Las muertes por malaria bajan un 5%

M¨¢s de 200 millones de casos de malaria fueron registrados en el mundo durante el a?o pasado. De ellos, cerca de 655.000 personas fallecieron por esta enfermedad. Unas 36.000 menos que en 2010, lo que representa un descenso del 5%. As¨ª lo revela el Informe Mundial sobre la Malaria 2011, presentado hoy por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).

Este informe apunta que la incidencia y la mortalidad por malaria se han reducido considerablemente en los ¨²ltimos 10 a?os. Los esfuerzos internacionales por atajar su avance han dado sus frutos: en una d¨¦cada, se han reducido los casos en m¨¢s de un 50% en 43 de los 99 pa¨ªses donde existe transmisi¨®n, mientras que en otros ocho pa¨ªses el retroceso de la transmisi¨®n fue de m¨¢s del 25%. Un dato preocupante es que todav¨ªa el 81% de los casos y el 91% de las muertes acontecen en el continente africano. Resultado que define como ¡°un importante avance¡±. Aunque el documento mantiene que los fallecimientos por esta enfermedad ¡°son todav¨ªa desconcertantemente altos para una enfermedad que se puede prevenir y es tratable¡±.?

En palabras de la directora general de la OMS, la doctora Margaret Chan, "se est¨¢n haciendo importantes progresos para combatir un importante problema de salud p¨²blica". Chan ha advertido de que "hay se?ales de preocupaci¨®n que sugieren que el proceso puede ser lento".

"Con las muertes por malaria en ?frica reduci¨¦ndose significativamente desde el a?o 2000, el regreso de nuestra inversi¨®n ha sido mayor que ninguna de las que he visto en el mundo de los negocios", dice el enviado especial para la lucha contra la malaria de Naciones Unidas, Raymond G. Chambers. "Sin embargo, todav¨ªa sigue muriendo un ni?o cada minuto de malaria y eso es demasiado", ha recordado Chambers, para quien "el precio de la actual crisis econ¨®mica no debe ser la p¨¦rdida de nuestros progresos o su ralentizaci¨®n". "Con el objetivo de aproximar a cero la cifra de muertes para 2015, retroceder ahora no es una opci¨®n", ha sentenciado.

Existen unas 3.500 especies de estos insectos en el mundo y solo unas pocas transmiten el mortal par¨¢sito Plasmodium falciparum

La malaria se transmite por la picadura de un mosquito. Existen unas 3.500 especies de estos insectos en el mundo y solo unas pocas transmiten el mortal par¨¢sito Plasmodium falciparum. Chan ha advertido igualmente de la amenaza que supone la resistencia del par¨¢sito a los medicamentos m¨¢s usados y del propio insecto a los insecticidas con los que se impregnan las mosquiteras que se utilizan en millones de hogares africanos y de otras regiones.

"La experiencia nos ha ense?ado lo fr¨¢giles que pueden ser los avances. La distribuci¨®n de mosquiteras tratadas con insecticida de larga duraci¨®n durante los ¨²ltimos a?os es un logro notable que ha salvado cientos de miles de vidas, pero es -o ser¨¢ pronto- necesario reemplazarlas", ha explicado la jefa de la OMS. Lo ¨®ptimo, seg¨²n ella, ser¨ªa fabricar mosquiteras con una vida ¨²til de cinco a?os en vez de los tres actuales, pues de este modo se ahorrar¨ªan cientos de millones de d¨®lares y a la vez se limitar¨ªa el riesgo de rebrote de la enfermedad.