La planta ex¨®tica que vino en patera

Las zapatillas o las ropas de los inmigrantes que llegaron en patera a la playa de Famara, situada en la zona noroeste de Lanzarote, probablemente trajeron adheridas semillas de una planta invasora Pseudorlaya pumila del litoral marroqu¨ª atl¨¢ntico.

La revista cient¨ªfica canaria Vieraea, referente en temas de biolog¨ªa en las islasCanarias yeditada desde hace 30 a?os por el Organismo Aut¨®nomo de Museos y Centros del Cabildo de Tenerife, publica en su ¨²ltimo n¨²mero la informaci¨®n.

Cient¨ªficos del Grupo de Geograf¨ªa F¨ªsica y Medioambiente, de la Facultad de Geograf¨ªa de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria ULPGC -Laura Cabrera y Luis Hern¨¢ndez-Calvento-, el bi¨®logo Carlos Su¨¢rez, de la Consejer¨ªa de Medio Ambiente del Gobierno de Canarias ,y Jaime Gil del Centro de Agrobiodiversidad de La Palma, son los autores. Mientras los dos primeros realizaban un estudio del sedimento e¨®lico de la zona conocida como El Jable -que atraviesa la isla de Lanzarote de norte a sur-, en una de sus salidas al campo detectaron la citada planta desconocida hasta el momento en Canarias y Lanzarote. Concretamente, en julio de 2010, al terminar una de las jornadas de investigaci¨®n en el ¨¢rea de las dunas de Famara, colindante a la playa del mismo nombre, observaron que de forma accidental se le hab¨ªan adherido al calzado y a la ropa unos frutos espinosos. En un principio la asimilaron a otra planta denominada pata de camello, Neurada procumbens L., ( Fam. Neuradaceae), muy extendida en el sistema de dunas de Maspalomas (Gran Canaria), pero al analizar en el laboratorio minuciosamente las muestras averiguaron que se trata de una especie de la familia bot¨¢nica de la zanahoria (Fam. Apiaceae), de desarrollo estacional, conocida de los litorales circunmediterr¨¢neos y de las costas africanas.

Las dunas de Famara, en Lanzarote, son uno de los puntos con mayor biodiversidad bot¨¢nica de Canarias

La expansi¨®n de esta especie ex¨®tica invasora puede producir efectos negativos sobre el ecosistema

Para conseguir identificar correctamente la especie se realizaron tres campa?as posteriores, en septiembre de 2010, abril de 2011 y mayo de 2011 y en el laboratorio se siguieron los protocolos cient¨ªficos para su descripci¨®n.

Para estos investigadores era realmente extra?o que no hubiera citas anteriores de esta planta y no estuviera inventariada, porque Famara es objeto de exploraci¨®n constante por los bot¨¢nicos desde hace d¨¦cadas, al ser uno de los puntos con mayor biodiversidad bot¨¢nica del archipi¨¦lago canario concluyendo que se trata de una introducci¨®n reciente en la isla en claro proceso de expansi¨®n.

El trabajo general -motivo de la Tesis Doctoral de una de las coautoras del trabajo, Laura Cabrera- iniciado en 2004 y que finaliz¨® en 2010, consist¨ªa en varias campa?as de recogida de muestras de sedimentos, as¨ª como una cartograf¨ªa general de las especies vegetales que retienen sedimento en la parte activa del sistema de dunas de Famara.

Para los cient¨ªficos hay una gran concordancia entre su hallazgo y los datos recogidos en el Balance de Inmigraci¨®n Irregular del Ministerio del Interior: el periodo con mayor llegada de pateras proveniente del litoral entre Agadir y Tarfaya hacia Fuerteventura y Lanzarote, entre 2004 y 2009 -con un pico espectacular en 2006- coinciden con la arribada a las islas de di¨¢sporas de esta especie.

El papel de la inmigraci¨®n irregular como vector de colonizaci¨®n insular ya ha sido rese?ado por otros autores en relaci¨®n con especies norteafricanas de reciente aparici¨®n en las islas, como la Rosa de Jeric¨®, localizada en Fuerteventura por Stefan Scholz, en 2004, o Echium horridum Batt que Josefa Navarro-D¨¦niz y Jorge Reyes-Betancort, citan por primera vez en el sureste de Gran Canaria en 2008.

Seg¨²n Carlos Su¨¢rez, el comportamiento de la nueva especie recuerda al modelo expansivo e invasor que caracteriza a la Pata de Camello, presente en el sistema dunar de Maspalomas -Gran Canaria-, que cuenta con una estrategia de dispersi¨®n que los bi¨®logos denominan epizo¨®cora (las semillas se diseminan por el territorio al adherirse a animales o personas por medio de sustancias adhesivas o de estructuras mec¨¢nicas que favorecen la fijaci¨®n, como ganchos o p¨²as).

"En el proceso colonizador de esta nueva especie invasora -a?ade el bi¨®logo-, entre los factores que favorecen su expansi¨®n, est¨¢n las grandes afinidades existentes tanto geomorfol¨®gicas como geobot¨¢nicas entre los ecosistemas dunares insulares y los sistemas de dunas y comunidades vegetales del litoral sur marroqu¨ª, conocido como el enclave macaron¨¦sico africano."

Esta especie ex¨®tica invasora introducida fuera de su ¨¢rea de distribuci¨®n natural por la acci¨®n indirecta del hombre puede -tras su asentamiento y expansi¨®n- producir efectos negativos sobre el ecosistema y desplazar a otras especies.

Recientemente, se ha aprobado un Real Decreto que regula este tipo de fauna y flora invasoras que amenazan la conservaci¨®n de la biodiversidad y los ecosistemas. Esta norma tiene como objetivo controlar el procedimiento e indicar el criterio para la inclusi¨®n de especies ex¨®ticas invasoras en un cat¨¢logo, as¨ª como establecer las medidas de actuaci¨®n necesarias para prevenir su introducci¨®n en el medio natural espa?ol y para su control y posible erradicaci¨®n.

Entre las medidas m¨¢s destacadas que establece el Real Decreto se encuentran la prohibici¨®n de introducir y de realizar actuaciones de fomento de las especies incluidas en el listado y cat¨¢logo, as¨ª como la imposibilidad de poseer, transportar y comerciar las especies incluidas en el listado.

Para su aplicaci¨®n, se promueve la creaci¨®n de un registro oficial con informaci¨®n sobre el estado de las poblaciones de especies ex¨®ticas, la puesta en marcha de an¨¢lisis de riesgos sobre especies que puedan proponerse para formar parte del listado y cat¨¢logo o que se empleen para actuaciones de restauraci¨®n ambiental, as¨ª como la creaci¨®n de una red de alerta temprana para la vigilancia de especies ex¨®ticas invasoras o el desarrollo de estrategias de lucha contra esta fauna y vegetaci¨®n ex¨®ticas. Es el caso de la planta introducida en patera, sobre la que habr¨¢ que actuar r¨¢pidamente para que no se extienda por el resto de sistemas de dunas de Canarias concluye Carlos Su¨¢rez.