La colaboraci¨®n como clave para acumular cultura

Un grupo de ni?os de tres y cuatro a?os, unos chimpanc¨¦s y unos monos capuchinos fueron los protagonistas de un experimento en el que ten¨ªan que solucionar una serie de rompecabezas. Los cient¨ªficos, liderados por Lewis G.Dean, constataron que los ni?os colaboraban e intercambiaban informaci¨®n mientras que los chimpanc¨¦s y los capuchinos no. Esa colaboraci¨®n, dicen los expertos, puede ayudar a explicar por qu¨¦ los humanos son ¨²nicos en su capacidad de acumular conocimiento cultural en el tiempo. Dicho de otra forma: las actividades corrientes de millones de personas en el siglo XXI, desde el manejo de un ordenador al comercio internacional, carecer¨ªan de sentido para alguien del siglo XI, ¡°mientras que podemos sospechar, razonablemente, que los conceptos que hay en la mente de los chimpanc¨¦s separados por siglos o incluso milenios no son muy diferentes unos de otros¡±, se?alan los expertos Robert Kurzban y H. Clark Barrett en la revista Science, comentando los resultados del trabajo de Dean y sus colegas.

El experimento-juego que se hizo con los ni?os, chimpanc¨¦s y monos capuchinos consist¨ªa en un rompecabezas? que permit¨ªa ir aumentando los niveles de dificultad si los sujetos del ensayo iban averiguando como manipular los compartimentos de una caja. Para ir solucionando los retos hab¨ªa que ir moviendo correctamente puertas de colores, botones, hendiduras y ruedas. Los investigadores constataron que los ni?os alcanzaban el nivel m¨¢s alto mucho m¨¢s f¨¢cilmente que los chimpanc¨¦s y capuchinos. Adem¨¢s, vieron que su ¨¦xito estaba asociado a una serie de procesos sociocognitivos como comunicarse verbalmente instrucciones, por imitaci¨®n y compartiendo los retos, comportamiento ausente en los otros dos grupos de sujetos del experimento, resume Science.

El ¨¦xito estaba asociado a procesos sociocognitivos como comunicaci¨®n verbal, instrucciones, imitaci¨®n y retos compartidos

?¡°El notable ¨¦xito ecol¨®gico y demogr¨¢fico de la humanidad se ha atribuido, en gran medida, a nuestra capacidad de acumular cultura, con el conocimiento y la tecnolog¨ªa acumul¨¢ndose a lo largo del tiempo, aunque las capacidades sociales y cognitivas que han permitido dicha acumulaci¨®n cultural sigue sin estar clara¡±, escriben Dean (Escuela de Biolog¨ªa de la Universidad de St.Andrews, Reino Unido) y sus colegas en el art¨ªculo en el que presentan los resultados de la investigaci¨®n.

Las tradiciones culturales humanas acumulan a lo largo del tiempo mejoras que permiten producir tanto tecnolog¨ªa como otros logros culturales de sorprendente complejidad y diversidad sin precedentes en el resto de especies, plantean los investigadores en sus conclusiones de la investigaci¨®n. Su experimento, dicen, confirma la hip¨®tesis avanzada por otros estudiosos (M.Tomasello y colegas) sobre la capacidad de aprendizaje social a partir de las experiencias de los dem¨¢s, que esta presente en la especie humana mucho m¨¢s intensamente que en los primates no humanos. La cuesti¨®n, se?alan, es averiguar cu¨¢ndo y por qu¨¦ evolucionaron en el Homo sapiens estas capacidades sociocognitivas.