La capa de invisibilidad, cada vez m¨¢s cerca

Los cient¨ªficos no saben a¨²n hacer una aut¨¦ntica capa de invisibilidad al estilo Harry Potter, es decir, algo que esconda completamente lo que haya en su interior a los ojos de un observador. Pero se est¨¢n acercando. El m¨¢s reciente y significativo avance en este campo llega ahora de mano de un equipo formado por expertos de Espa?a (responsables de la parte te¨®rica) y de Eslovaquia (responsables de hacer los experimentos) que han logrado hacer un cilindro invisible para el campo magn¨¦tico y, por lo tanto, convierte en indetectable lo que lleve dentro. La luz es una onda electromagn¨¦tica, recuerdan los investigadores de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB), lo que hace m¨¢s dif¨ªcil lograr este efecto de invisibilidad ante la mirada de un observador, pero no es imposible, y el nuevo dispositivo, que se presenta en la revista Science, es un paso es un paso en esa direcci¨®n.

No es el primer logro en esto de hacer indetectable un objeto pero hasta ahora los resultados eran limitados, recuerda Science, mientras que el trabajo de Fedor G?m?ry y de ?lvaro S¨¢nchez ¨Ccon sus colaboradores respectivos- ofrece buenas prestaciones y funciona incluso bajo campos magn¨¦ticos relativamente fuertes y a temperaturas no excesivamente bajas. Adem¨¢s, puede ser relativamente f¨¢cil de fabricar y de desarrollar en aplicaciones. Por ejemplo, una capa de invisibilidad magn¨¦tica ser¨ªa muy ¨²til para apantallar un marcapasos o determinados implantes auditivos cuando la persona deba someterse a un examen por resonancia magn¨¦tica nuclear.

S¨¢nchez aclara que los trabajos que se han hecho hasta ahora en este campo, incluido el pionero del brit¨¢nico John Pendry, o eran exactos te¨®ricamente pero exig¨ªan materiales inexistentes, o se hac¨ªan con materiales disponibles pero obteniendo s¨®lo una invisibilidad parcial. ¡°Nuestro sistema, sin embargo es exacto, el campo magn¨¦tico de fuera queda absolutamente no perturbado, y se hace con materiales disponibles¡±, a?ade este investigador del Grupo de Electromagnetismo del Departamento de F¨ªsica de la UAB. El experimento se ha hecho (en el Instituto de Ingenier¨ªa El¨¦ctrica de la Academia de Ciencias de Eslovaquia) con un campo magn¨¦tico est¨¢tico, como el que crean los imanes -utilizados en turbinas y motores el¨¦ctricos- o el que se usa en las memorias de los ordenadores, a?ade.

El artefacto experimental consiste en un cilindro con dos capas conc¨¦ntricas: la interior esta hecha de un material superconductor que repele los campos magn¨¦ticos y la exterior, de un material ferromagn¨¦tico que los atrae. Cuando se sit¨²a en un campo magn¨¦tico, el artefacto no perturba las l¨ªneas de campo y no crea ni sombra ni reflexi¨®n, por lo que un objeto colocado dentro del cilindro no ser¨ªa detectable. ¡°El cilindro del experimento mide un cent¨ªmetro, pero el resultado no depende del tama?o y, te¨®ricamente, es posible hacerlo a escala de metros¡±, explica S¨¢nchez.

El paso hacia la capa de invisibilidad ante la luz es complicado, considera el f¨ªsico espa?ol. Ser¨ªa un dispositivo que permitiera mirar a un objeto y ver la luz que hay detr¨¢s porque lo ha rodeado, de manera que el objeto en s¨ª no se ve. Har¨¢n falta materiales especiales con propiedades el¨¦ctriomagn¨¦ticas muy concretas, y esto es un reto importante, a?ade S¨¢nchez, ¡°pero te¨®ricamente no tiene por qu¨¦ ser imposible¡±.