La ¡®Gioconda¡¯ de las avispas

Las grandes colecciones ¡ªno solo las art¨ªsticas¡ª guardan ejemplares sorprendentes. Y si no, que se lo digan a Lynn Kimsey, de la Universidad Davis de California (UC Davis). La entom¨®loga tiene un raro honor: ha descubierto una especie de avispa en Indonesia que ya figuraba desde los a?os treinta en la colecci¨®n del Museo de Historia Natural de Berl¨ªn. El hallazgo recuerda a las sorprendentes reapariciones de obras maestras en los almacenes de los grandes museos.

El hallazgo se publica en la revista ZooKeys, y la investigadora estadounidense comparte el reconocimiento con Michael Ohl, del museo berlin¨¦s. No se indica qui¨¦n pas¨® m¨¢s penalidades. Si la que tuvo que recorrer la isla de Sulawesi capturando y clasificando ejemplares, o el que tuvo que revolver los almacenes del edificio alem¨¢n hasta encontrar el animal.

La Megalara garuda, que as¨ª se ha bautizado la avispa, debe su nombre a su gran tama?o (mega en griego). Garuda es el nombre de un animal mitol¨®gico indonesio, mitad ¨¢guila y mitad humano. Su principal caracter¨ªstica son las enormes mand¨ªbulas de los machos, que son mucho mayores que las hembras. Como otros animales de similares caracter¨ªsticas, se supone que una de las utilidades de este desarrollo es sujetar a la hembra durante el apareamiento.

Aunque no se la ha observado en libertad, pertenece al tipo de avispas cazadoras que inmovilizan a sus presas para poner en ellas sus huevos. Cuando nacen las larvas, se alimentan del animal que las hospeda.