Miles de enfermos de c¨¢ncer por amianto ser¨¢n indemnizados en Gran Breta?a

Miles de trabajadores que han contra¨ªdo c¨¢ncer por haber estado expuestos a amianto deber¨¢n ser indemnizados, seg¨²n una hist¨®rica sentencia del Tribunal Supremo brit¨¢nico. Los jueces han dictaminado que las aseguradoras han de tener en cuenta el momento en que se produjo la contaminaci¨®n y no el momento en que se revelan los s¨ªntomas del c¨¢ncer, a?os despu¨¦s.

Se estima que varios miles de afectados o sus herederos se ver¨¢n beneficiados por la sentencia ya que los primeros casos se remontan a los a?os cuarenta. Se cree que el amianto causa la muerte de 5.000 personas cada a?o y que todav¨ªa aparecen 2.500 nuevos casos al a?o. Se espera que la cifra empiece a declinar despu¨¦s de 2015.

La justicia fall¨® en 2008 a favor de los afectados pero luego el Tribunal Superior dio la raz¨®n a las aseguradoras, causando ¡°confusi¨®n e incertidumbre entre las v¨ªctimas y sus familias. Ahora, un panel de cinco jueces del Supremo ha dictaminado que ¡°la negligente exposici¨®n de un empleado al amianto durante el periodo en que la p¨®liza estaba en vigor tiene el suficiente v¨ªnculo causal con la consiguiente aparici¨®n del mesotelioma como para activar las obligaciones del asegurador¡±.

Afectar¨¢ a quienes sufren enfermedades laborales que tardan en desarrollarse¡±, dice la abogada de las v¨ªctimas

La Asociaci¨®n de Aseguradores Brit¨¢nicos ha dado la bienvenida a la sentencia y ha criticado al ¡°peque?o grupo de compa?¨ªas independientes¡± que en su momento llevaron el asunto a los tribunales. ¡°La asociaci¨®n y nuestros miembros est¨¢n comprometidos a pagar lo antes posible a la gente con mesotelioma por haber sido expuestos a amianto en su puesto de trabajo¡±, ha declarado el director general de Seguros y Salud de la asociaci¨®n, Nick Starling. ¡°Siempre nos hemos opuesto a ir a los tribunales. Esta sentencia confirma lo que la mayor¨ªa del sector daba por sentado: que el asegurador ha de dar cobertura al asegurado cuando se produjo la contaminaci¨®n y no al asegurado que estaba cubierto cuando desarroll¨® los s¨ªntomas¡±, ha a?adido.

Una de las abogadas de los trabajadores afectados, Helen Ashton, del despacho Irwin Mitchell (que tambi¨¦n defiende en Espa?a a afectados por el problema del amianto), subray¨® que la sentencia ¡°tendr¨¢ implicaciones m¨¢s amplias para gente con problemas de salud relacionados con su trabajo¡±. ¡°Esto va a afectar a todos los que sufren enfermedades o lesiones en el trabajo que pueden tardar tiempo en desarrollarse¡±, a?adi¨®.