EE UU aprueba un reactivo para diagnosticar alzh¨¦imer precozmente
El producto se adhiere a las placas de prote¨ªna que aparecen con la enfermedad
El diagn¨®stico precoz del alzh¨¦imer est¨¢ m¨¢s cerca. La Agencia del Medicamento de EE UU (FDA) ha aprobado un reactivo que puede ayudar a identificar la enfermedad en sus primeras fases. Se trata de un contraste para utilizar junto a t¨¦cnicas de imagen, ya que lo que hace es que marca una prote¨ªna t¨ªpica de esta enfermedad neurodegenerativa.
En concreto, el producto, llamado flobetapir, es radiactivo, y est¨¢ dise?ado para unirse a las prote¨ªnas beta-amiloides caracter¨ªsticas de la enfermedad, que ser¨ªa visible mediante PET (tomograf¨ªa por emisi¨®n de positrones). Estas prote¨ªnas forman placas en las personas con alzh¨¦imer, por lo que su detecci¨®n puede servir para ver si empiezan a acumularse, y su evoluci¨®n.
Actualmente no hay una prueba que permita diagnosticar el alzh¨¦imer por sus caracter¨ªsticas f¨ªsicas. Para indicarlo, se utilizan m¨¢s bien par¨¢metros de conducta. Si se quiere tener una certeza del 100%, hay que mirar dentro del cerebro mediante una necropsia (y, por tanto, despu¨¦s del fallecimiento).
La causa del alzh¨¦imer no se conoce, pero s¨ª que est¨¢n muy identificadas dos prote¨ªnas asociadas: las beta-amiloides y las tau, que en ambos casos tienden a acumularse en el cerebro (unas fuera de las neuronas y otras fuera, respectivamente), aunque todav¨ªa ni siquiera est¨¢ claro si son causa o efecto de la enfermedad. Hay pruebas en ensayo como medir estas prote¨ªnas en el l¨ªquido cefalorraqu¨ªdeo, pero todav¨ªa no son concluyentes.
La FDA advierte que esta nueva t¨¦cnica puede servir para identificar el alzh¨¦imer y otras formas de deterioro cognitivo, pero que no es un diagn¨®stico 100% fiable. Otras personas sanas tambi¨¦n pueden dar positivo, y hay otras formas de deterioro que tambi¨¦n presentan acumulaci¨®n de placas.
La sustancia la fabrica una empresa de Filadelfia, Avid Radiopharmaceuticals. Entre sus reacciones adversas est¨¢n dolor de cabeza, dolores musculoesquel¨¦ticos, fatigas y n¨¢usea. Adem¨¢s, hay que tener en cuenta las complicaciones asociadas al manejo de productos radiactivos.
Se calcula que solo en Espa?a hay unas 800.000 personas con alzh¨¦imer. El diagn¨®stico precoz se considera clave para frenar la evoluci¨®n de la enfermedad, sobre todo porque la patolog¨ªa, de momento, no tiene cura.
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