A casa con la tuberculosis

Una persona tiene tos y fiebre. Acude al servicio de urgencias de un hospital. Ah¨ª, le diagnostican una posible tuberculosis. ?Cu¨¢l es el siguiente paso? Si se trata de una persona con tarjeta sanitaria, los m¨¦dicos le mandar¨¢n a un especialista. Puede, incluso que haga falta ingresarle y aislarle. ?Y si es un inmigrante en situaci¨®n irregular?

El decreto que public¨® este martes el BOE parece tajante. Una persona en esa situaci¨®n tendr¨¢ restringida la atenci¨®n sanitaria a la ¡°urgencia por enfermedad grave o accidente, hasta el alta m¨¦dica¡±. Tambi¨¦n se atender¨¢ la ¡°asistencia al embarazo, parto y postparto¡±, y a los ¡°extranjeros menores de 18 a?os¡± que ¡°recibir¨¢n asistencia sanitaria en las mismas condiciones que los espa?oles¡±. El plazo para regularizar sus papeles ser¨¢ el 31 de agosto.

Entonces, en el caso del hombre con tuberculosis, ?tendr¨¢n los m¨¦dicos que dejarle marchar y tomar el metro, donde puede infectar a decenas de personas? ?Es l¨®gico que se vaya a casa con las dificultades que va a tener para seguir el tratamiento? ?Hay alg¨²n agujero para evitar lo que puede ser un problema de salud p¨²blica?

La respuesta no es un¨¢nime. El presidente de la Sociedad Espa?ola de Medicina de Urgencias y Emergencias (Semes), Tom¨¢s Toranzo, afirma que el decreto ¡°est¨¢ tan mal regulado que necesita una aclaraci¨®n¡±. Aunque en urgencias es ¡°dif¨ªcil confirmar el diagn¨®stico de tuberculosis, hay que garantizarle el tratamiento¡±. La tuberculosis tiene distintas fases, explica el experto, y en unas el individuo es muy infeccioso, y hay que ¡°ingresarlo y aislarlo¡±, y en otras, no. Con el actual decreto, ¡°no podemos ingresarlos¡±, afirma Toranzo. Pero en el otro caso la situaci¨®n tampoco es mejor. ¡°Si no se le va a ingresar, hay que derivarlo a un neum¨®logo¡±. ¡°En urgencias no tenemos que ver si tiene seguro o no¡±. Lo que est¨¢ claro es que ¡°si es un problema de salud p¨²blica, alguien le tiene que ver¡±, concluye.

Una portavoz del ministerio afirma que ¡°el sistema tiene mecanismos para que se le atienda¡±, aunque estos no est¨¦n especificados en el decreto. De nuevo, el hecho de que la persona pueda transmitir la enfermedad actuar¨ªa a su favor. ¡°Y, desde luego, si no tiene seguro, no se le va a cobrar¡±. Esta es la l¨ªnea que defiende la experta en inmigraci¨®n y salud p¨²blica Bel¨¦n Sanz. ¡°Es importante se?alar que la poblaci¨®n que recibe atenci¨®n medica en urgencias por enfermedad grave debe recibir atenci¨®n hasta el alta m¨¦dica¡±, como recoge el decreto, ¡°no hasta el alta hospitalaria¡±. Y esta diferencia ¡°es muy importante¡±. Precisamente, Sanz indica que esto ¡°es complejo en determinadas patolog¨ªas como la tuberculosis¡±. ¡°Esta enfermedad es diagnosticada mayoritariamente en el nivel hospitalario, las revisiones se hacen en el hospital, pero el seguimiento y la medicaci¨®n, salvo excepciones, se tramita en atenci¨®n primaria. La falta de acceso a atenci¨®n primaria puede dificultar el cumplimiento del tratamiento de tuberculosis. Esto puede tener graves repercusiones para la salud p¨²blica¡±.

Sanidad afirma que
habr¨¢ una soluci¨®n
para los casos de salud p¨²blica

Este caso no es solo un ejercicio te¨®rico. En Espa?a se diagnostican unos 8.000 casos al a?o, y, de ellos, la mitad se da en inmigrantes. Unos ¡ªsobre todo de Europa del Este¡ª la traen consigo.

Otros la adquieren aqu¨ª, un fen¨®meno que se incrementa por las condiciones de vida de muchos, con hacinamiento e insalubridad. La falta de tarjeta sanitaria (y del correspondiente acceso a la atenci¨®n primaria) ¡°posiblemente dificulte la adherencia a los tratamientos de tuberculosis¡±, incide Sanz.

Esta situaci¨®n tiene un riesgo a?adido. La tuberculosis, y otras enfermedades, tienen un alto potencial contagioso. No tratarlas a tiempo supone extender su riesgo. Y, con ello, aumentar el coste para el sistema sanitario. Justo lo contrario de lo que se quiere conseguir.