Hillman Curtis, el dise?ador que dio vida a las webs

Antes de Hillman Curtis, los portales en Internet eran una composici¨®n plana de textos en diferentes tama?os y colores ilustrados con fotos. Era como leer un diario de papel en una pantalla, sin movimiento. Hasta que se cre¨® el Flash Player. El dise?ador fue pionero en utilizar la nueva tecnolog¨ªa en 1996 y convirti¨® los sitios en plataformas para mostrar contenido multimedia, como se hac¨ªa en los CD-ROM.

Curtis, de 51 a?os, era una artista apasionado y su actividad creativa cubri¨® todos los ¨¢mbitos de los new media, incluida la direcci¨®n de pel¨ªculas. Y eso, junto a su conocimiento de la tecnolog¨ªa y su potencial creativo, dio rienda suelta a un genio que acab¨® convirti¨¦ndose en una de las grandes figuras en el dise?o de p¨¢ginas web. El tambi¨¦n apasionado de la m¨²sica sufr¨ªa c¨¢ncer de colon. El 18 de abril muri¨® en su casa en Brooklyn, Nueva York.

Con su rompedora t¨¦cnica de dise?o gr¨¢fico en Flash, los sitios en Internet no solo ganaron en calidad, tambi¨¦n cobraron vida. El nuevo formato de composici¨®n de animaciones simplific¨® el proceso de dise?o y construcci¨®n de las webs. Ahora es el elegido por los anunciantes y en aplicaciones en redes sociales y de distribuci¨®n de contenido audiovisual en masa.

Hillman Curtis naci¨® en San Diego, California. Su madre era profesora. Estudi¨® en la Universidad estatal de San Francisco. All¨ª form¨® un grupo de rock, los Green Things. Durante una larga d¨¦cada se dedic¨® a la m¨²sica mientras empezaba a meterse en el mundo del dise?o gr¨¢fico creando las circulares y carteles de la banda. Empez¨® con Photoshop, de Adobe.

Aunque su primer nombre es David, prefer¨ªa hacerse llamar por el segundo. Antes de crear su propia empresa, Curtis trabaj¨® para la firma inform¨¢tica Macromedia, controlada desde diciembre de 2005 por Adobe. All¨ª lleg¨® a director art¨ªstico y en ese momento empez¨® a nacer lo que la revista Glide lleg¨® a calificar como el Michael Jordan en el mundo del dise?o de webs.

En el a?o 2002, su nombre figuraba entre los 10 m¨¢s relevantes de ese mundo, seg¨²n la clasificaci¨®n de la Internet Professional Publisher Association. Su estudio de producci¨®n en Nueva York, creado dos a?os despu¨¦s de debutar con el Flash, dise?¨® sitios para Yahoo!, Paramount, Fox, Opera y la propia Adobe, e hizo anuncios para la revista Rolling Stone, BMW, IBM y Blackberry.

Como director de cine, entre sus trabajos destaca Ride, Rise, Roar, un documental sobre David Byrne que present¨® en el Festival SXSW en 2009. Tambi¨¦n es suya la serie de documentales Artist Series y produjo nueve cortos, entre los que destacan Bridge, Embrace y Spinal Tap. Es esta faceta de cineasta la ¨²ltima de un artista que ha estado reinvent¨¢ndose a s¨ª mismo.

El obituario en su web resalta que amaba profundamente su trabajo y especialmente ser mentor de otros talentos en su campo. Tomaba energ¨ªa de todo aquel con el que cambiaba ideas. Los que trabajaron con este dise?ador gr¨¢fico valoran que fuera uno de los pioneros en el proceso de democratizaci¨®n de la web, un universo que en su origen no estaba al alcance de todos.

Con ese prop¨®sito de llevar la web a la masa, public¨® en pleno frenes¨ª de la era de Internet un libro para dise?ar en Flash, que sigue siendo considerado como la biblia en ese campo. En total escribi¨® tres libros, que se han traducido en 14 lenguas. Hace tres a?os fue nominado para el Premio Cooper Hewitt National Design. Su t¨ªo fue Chris Hillman, miembro original de los Byrds.