Uno de cada seis c¨¢nceres est¨¢ causado por infecciones que se pueden evitar

Cuando se habla de vacunas contra el c¨¢ncer se suele pensar en las espec¨ªficamente dirigidas a que el sistema inmunitario ataque las c¨¦lulas oncol¨®gicas. Pero hay otra variante, mucho m¨¢s sencilla y desarrollada: las que evitan infecciones que van a ser, a su vez, causa de tumores. El caso m¨¢s claro es la inmunizaci¨®n contra el virus del papiloma o la hepatitis. Y es que los agentes infecciosos son responsables de dos millones de casos de c¨¢ncer en el mundo. De los 7,5 millones que este conjunto de enfermedades caus¨® en 2008 en el mundo, aproximadamente 1,5 millones se pod¨ªa haber evitado combatiendo la infecci¨®n previa. Los datos, que publica The Lancet Oncology, son un compendio de estudios dirigidos por Catherine de Martel y Martyn Plummer, de la Agencia Internacional para la Investigaci¨®n sobre el C¨¢ncer de Francia (IARC por sus siglas en franc¨¦s).

El hecho de que se trata de una consecuencia de una enfermedad f¨¢cilmente prevenible, como lo son muchas infecciones v¨ªricas (mediante vacunas), bacterianas (con antibi¨®ticos) o de otro origen hace que el reparto del impacto entre los pa¨ªses dependa de la capacidad de los sistemas sanitarios. Por eso, mientras en Australia y Nueva Zelanda la proporci¨®n de tumores de origen infeccioso es de poco m¨¢s del 3%, en ?frica llega hasta el 32,7%.

En esta l¨ªnea, Goodarz Danaei, de la Facultad de Medicina de Harvard, indica que el estudio demuestra que es posible combatir el c¨¢ncer extendiendo programas preventivos sencillos, con especial incidencia en la ampliaci¨®n de la cobertura para las vacunas de la hepatitis B y el papiloma, que son responsables de gran proporci¨®n de los tumores hep¨¢ticos y genitales.