El grafeno tambi¨¦n sirve para la luz
Especialistas del Instituto de Ciencias Fot¨®nicas desarrollan un fotodetector con el nuevo material de carbono
El grafeno, ese material de cualidades intrigantes e interesantes que consta de una sola capa de ¨¢tomos de carbono, se puede utilizar tambi¨¦n en dispositivos min¨²sculos que se valen de fotones en vez de electrones. Dos grupos de investigaci¨®n del Instituto de Ciencias Fot¨®nicas (ICFO) han informado de la combinaci¨®n de grafeno y puntos cu¨¢nticos en un prototipo que puede dar lugar a una nueva generaci¨®n de fotodetectores (detectores de luz), en la revista Nature Nanotechnology.
El dispositivo es un h¨ªbrido fabricado a partir de materiales de bajo coste que pueden ser integrados con las tecnolog¨ªas existentes de silicio y que adem¨¢s pueden depositarse f¨¢cilmente sobre cualquier tipo de sustratos r¨ªgidos o flexibles, cristalinos o amorfos. Parece el tan esperado puente entre las tecnolog¨ªas electr¨®nicas y las fot¨®nicas, y como tal ha sido comentado ya en la revista The Economist. El grafeno por s¨ª solo capta muy poca luz, todav¨ªa menos que el silicio, pero la adici¨®n de nanocristales de sulfuro de plomo en su superficie le hace capaz de captar m¨¢s del 50% de los fotones.
La uni¨®n de un material casi perfecto conductor de la electricidad como es el grafeno con nanocristales ultra sensibles a la luz es el atractivo para fotodetectores flexibles, ligeros y eficientes, abriendo la puerta a una nueva generaci¨®n de electr¨®nica de consumo, informa el ICFO. Adem¨¢s har¨ªan posibles nuevas aplicaciones en sectores como la automoci¨®n, las m¨²ltiples aplicaciones de los sistemas de visi¨®n nocturna y en t¨¦cnicas de im¨¢genes biom¨¦dicas.
La b¨²squeda de fotodetectores de bajo coste y alta sensibilidad, sobre todo sensibles a la luz no visible (por ejemplo, la luz infrarroja), es un desaf¨ªo actual para f¨ªsicos e ingenieros. Frank Koppens, jefe de uno de los grupos de investigadores que han desarrollado el fotodetector, se?ala: ¡°Este dispositivo rompedor de fotodetecci¨®n representa el comienzo de una revoluci¨®n opto-electr¨®nica protagonizada por el grafeno¡±. El otro jefe de grupo, Gerasimos Konstantatos, explica: ¡°Se ha demostrado que los puntos cu¨¢nticos pueden ser eficientes foto-sensibilizadores de grafeno, aportando elevada absorci¨®n ¨®ptica a medida. Se establece as¨ª una sinergia con las propiedades electr¨®nicas del grafeno, que da paso a la aparici¨®n de detectores ultra-sensibles.¡±
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