"Saldr¨¢ caro no tener periodismo"

David Remnick (New Jersey, 1958), es un privilegiado en un oficio que atraviesa una tormenta perfecta. Entre 1988 y 1992 fue corresponsal del Washington Post en Mosc¨². Vivi¨® la perestroika y el derrumbe de la Uni¨®n Sovi¨¦tica y escribi¨® un libro imprescindible, La tumba de Lenin (Debate), que le vali¨® el Premio Pulitzer. Ahora es director de The New Yorker, una de las publicaciones m¨¢s exquisitas, brillantes y profesionales jam¨¢s concebidas para deleite del lector y que parece capear muy bien la crisis. Remnick no teme que desaparezcan los grandes peri¨®dicos globales como el New York Times, sino el efecto devastador en la textura de las sociedades que puede suponer que dejen de existir los peri¨®dicos locales. ¡°Me cri¨¦ en New Jersey, cerca de una ciudad llamada Newark¡±, explica. ¡°Desde que tengo memoria, todos los alcaldes de Newark han acabado en la c¨¢rcel. Hasta ahora, porque el actual es un buen t¨ªo. En parte porque hab¨ªa un peri¨®dico agresivo que pon¨ªa el foco en cualquier actividad sospechosa que pasaba en Newark. Hoy en d¨ªa este peri¨®dico, como muchos otros, est¨¢ bajo una gran presi¨®n. Y esperemos que no cierre¡±.

Remnick ha estado en Barcelona, detr¨¢s de Bruce Springsteen, un tipo que tambi¨¦n es de New Jersey y a quien vio actuar por primera vez en 1973, cuando todav¨ªa era un desconocido, haciendo de telonero de Chicago en un concierto en Newark. Est¨¢ fascinado por este viejo roquero ¡ª¡°un performer extraordinario, un James Brown blanco¡±¡ª que suda la camiseta reconvertido en un h¨¦roe de nuestro tiempo. Remnick espera contar a sus lectores ¡°la historia de una estrella del rock que envejece pero que se hace aun m¨¢s popular; como dec¨ªa Lennon: ¡®a working class hero is something to be¡±.

Su ¨²ltimo libro, El Puente. Vida y ascenso de Barack Obama (Debate), recobra actualidad ahora que el primer presidente negro de Estados Unidos se presenta a la reelecci¨®n, algo que Remnick no da por hecho. ¡°Normalmente, hubiera pensado que Obama tendr¨ªa una cierta ventaja en muchos aspectos, pero si uno mira a Europa comprueba que todos los presidentes salientes han perdido las elecciones, y superar esta tendencia que tiene su origen en la ansiedad econ¨®mica es muy dif¨ªcil. Ha tenido ¨¦xito en muchas cosas, entre otras en pol¨ªtica exterior, pero a poca gente le importa. El desempleo es alto y el crecimiento limitado, y la gente olvida cu¨¢nto peor era todo en 2008¡±.

Quiero que 'The New Yorker' sea rentable porque quiero que su libertad contin¨²e

Cuando empez¨® a escribir El Puente, Remnick solo pretend¨ªa analizar a ¡°un personaje americano muy espec¨ªfico y peculiar y c¨®mo gestionaba uno de los m¨¢s dolorosos legados de la historia norteamericana, el que tiene que ver con la cuesti¨®n racial¡±. No esperaba que llegara ni siquiera a ser candidato. ¡°Lo confieso. Alguien entr¨® en mi despacho y me dijo: ¡®Obama va a ganar a Hillary¡¯. Ni hablar, le dije, te apuesto cien d¨®lares. ¡®?Por qu¨¦?¡¯, me dijo. Su nombre es Barack Hussein Obama, le contest¨¦, y por cierto, es negro, en caso de que no te hayas dado cuenta¡±. Hillary, se?ala Remnick, era una pol¨ªtica muy competente que adem¨¢s era m¨¢s popular en la comunidad negra que Obama. ¡°Era muy dif¨ªcil de imaginar lo que sucedi¨® y lo parad¨®jico es que creo que Hillary tiene grandes posibilidades en 2016, pese a que ser¨¢ mayor incluso que Ronald Reagan cuando gan¨® su primer mandato¡±.

Obama, piensa Remnick, representa muy bien el cambio de la sociedad norteamericana en el ¨²ltimo tramo del siglo XX y comienzos del XXI. ¡°No hay m¨¢s que mirar las estad¨ªsticas; hace unos d¨ªas se certific¨® que por primera vez los nacimientos de blancos son minor¨ªa¡±, apunta. ¡°El partido Republicano tiene muchas razones para la ansiedad: se est¨¢ haciendo viejo, m¨¢s blanco y m¨¢s y m¨¢s conservador, pero sigue teniendo muchas posibilidades de ganar la presidencia y el Congreso, y mantener la mayor¨ªa en el Tribunal Supremo, y eso es porque los Estados Unidos ¡ªno Nueva York o Los ?ngeles¡ª no es Espa?a ni Francia, es un lugar mucho m¨¢s conservador. En 2008, cuando gan¨® Obama, en Europa se pens¨® que todo iba a ser diferente. Es cierto, las cosas cambian, pero las elecciones no significan transformaciones m¨¢gicas de la totalidad pol¨ªtica de un pa¨ªs. Tenemos un presidente muy liberal que no se atreve a actuar en el control de las armas, no puede; que tampoco ha podido cerrar Guant¨¢namo. Los par¨¢metros en los que puede moverse son muy limitados y la naturaleza del Congreso es muy conservadora.

No es que tenga una gran opini¨®n de su adversario, el republicano Mitt Romney. ¡°Parece un mu?eco de pl¨¢stico; es una persona muy rica alejada de la gente com¨²n y se hizo rico no creando innovaci¨®n, sino en el papel del tipo que llega a una empresa para despedir a la gente¡±. Pero las elecciones en Estados Unidos, asegura, se ganan y se pierden, como en casi todas partes, en el centro. ¡°Toda la gente de un lado sabe a qui¨¦n va a votar y toda la gente del otro lado tambi¨¦n. Luego est¨¢ esta parte intermedia, que es decisiva, y que habitualmente no presta atenci¨®n a la campa?a hasta septiembre u octubre, as¨ª que las encuestas van arriba y abajo¡±. ¡°Romney¡±, a?ade, ¡°puede parecer loco o vac¨ªo para muchos dem¨®cratas y para buena parte de los europeos, pero quienes voten por ¨¦l lo har¨¢n solo porque no les gusta Obama¡±.

El director de la revista ha estado en Barcelona siguiendo a Bruce Springteen para contar su historia

Piensa Remnick que a la crisis del oficio y el negocio del periodismo se le puede aplicar la teor¨ªa de Schumpeter de la destrucci¨®n creativa, en el sentido de que los que quienes salgan de la crisis lo har¨¢n reforzados. Pero no son los grandes medios globales los que le preocupan, sino el periodismo regional y local y la barra libre que se abre al poder pol¨ªtico en estas circunstancias. ¡°Miro a Mosc¨² y veo cosas muy interesantes. La estructura del poder b¨¢sicamente piensa que no le importa nada lo que se imprima; pasan completamente de la prensa escrita, que tiene absoluta libertad. Todo lo que les importa en ese gran pa¨ªs es la televisi¨®n estatal, y esto s¨ª que lo controlan. El resto les da igual, ni siquiera interfieren en Internet, como hacen los chinos. Es un nuevo estilo de autoritarismo, pero con una idea muy clara. Las l¨ªneas de independencia dependen del tipo de medio que se trate¡±.

¡°En Occidente, el sistema no es perfecto, pero lo que s¨ª somos es libres. El editor tiene una zona de independencia y libertad, y esto es extraordinario y raro. No hay duda de que las presiones comerciales importan, y la raz¨®n por la que yo quiero que el New Yorker sea una publicaci¨®n rentable no es para hacer mucho m¨¢s rica a la familia propietaria, sino porque quiero que su libertad contin¨²e, para olvidar el nivel de ansiedad que produce pensar que si fu¨¦ramos un poco menos libres podr¨ªamos rescatar la revista de la quiebra¡±.

El New Yorker nunca ha estado abierto en la red ¡ª¡°una de las mejores decisiones que tomamos¡±, dice¡ª. Como editor, Remnick no est¨¢ cerrado a la explotaci¨®n de todas las plataformas que puedan surgir, pero no olvida el principio b¨¢sico del oficio: ¡°Sin una realmente rigurosa cultura de investigaci¨®n, de explicaci¨®n, de contar bien las historias, de presionar al poder, de mantener la independencia, no hay periodismo¡±, asegura. ¡°Y s¨ª, este tipo de periodismo es muy caro, pero hay algo m¨¢s caro para la sociedad: no tenerlo¡±.

Y hablando de dinero, considera Remnick que el precio del New Yorker es demasiado barato. ¡°Si estoy dando el mejor periodismo de investigaci¨®n del mundo, el m¨¢s alto nivel de ficci¨®n, humor, bellas ilustraciones y portadas, esto requiere recursos y alguien tiene que pagar por ello. Pero esta es la parte en la que tenemos suerte: hacemos algo que la gente quiere y est¨¢ dispuesta a pagar por ello¡±.