?Zapatillas que adelgazan?

Ayudan a perder peso y reafirmar los gl¨²teos. Fortalecen los m¨²sculos de piernas y abdominales. Corrigen la postura y aumentan la estatura. Reducen el dolor de espalda y lumbar. Mejoran la circulaci¨®n. Previenen las varices. Combaten la celulitis. Moldean la figura con solo caminar¡­ Son algunos de los beneficios que prometen las populares zapatillas ¡°adelgazantes¡± que en los ¨²ltimos a?os han inundado el mercado de calzado deportivo para mujer. Promesas que, seg¨²n la Comisi¨®n Federal de Comercio de EE UU (FTC, por sus siglas en ingl¨¦s), no tienen base cient¨ªfica y que han ocasionado ya dos cuantiosas multas en ese pa¨ªs por publicidad enga?osa: una de 18 millones de euros para Reebok el pasado septiembre y otra de 31 millones para Skechers hace dos semanas. Las autoridades estadounidenses han actuado contra estas compa?¨ªas porque son muy visibles, pero hay muchas otras marcas que anuncian estos beneficios en todo el mundo con total impunidad.

Las asociaciones de consumidores espa?olas llevan tiempo lanzando advertencias sobre este tipo de calzado. La OCU, en el n¨²mero de marzo de su revista Compra Maestra, insiste en que sus efectos no est¨¢n probados y cita un estudio del American Council of Exercise, dependiente del Centro de Informaci¨®n sobre la Salud del Gobierno estadounidense, que demuestra que el consumo de energ¨ªa y la actividad muscular no son superiores a los que se producen al caminar con unas deportivas normales. La Asociaci¨®n de Usuarios de la Comunicaci¨®n (AUC) ha llegado a presentar una reclamaci¨®n formal. Lo hizo el a?o pasado ante Autocontrol, el organismo de autorregulaci¨®n de la publicidad, contra las Zapatillas Saludables Club Natura, comercializadas por el Club Internacional del Libro. La resoluci¨®n, dictada el 12 de diciembre, dictamin¨® que el anuncio de este modelo violaba el real decreto 1907/96 (sobre productos, actividades o servicios con pretendida finalidad sanitaria) y pidi¨® su retirada. Aunque los veredictos de Autocontrol no son vinculantes, la compa?¨ªa decidi¨® acatarlo para evitar un posible proceso judicial.

Autocontrol oblig¨® a retirar el anuncio de? un modelo comercializado en Espa?a

Pese a las millonarias multas impuestas en EE UU, destinadas a reembolsar el dinero de los compradores que lo soliciten, ni el Instituto Nacional de Consumo ni las comunidades aut¨®nomas, que son las que en Espa?a tienen competencias para sancionar y regular estas ventas, han actuado hasta ahora. Y la v¨ªa judicial es complicada. ¡°El problema es que, con la legislaci¨®n actual, es dif¨ªcil sostener una denuncia ante un tribunal porque las compa?¨ªas se cuidan mucho de usar frases categ¨®ricas. Por ejemplo, los anuncios no suelen decir que estas zapatillas adelgazan, sino que ayudan a adelgazar¡±, explica Esperanza Rodr¨ªguez, responsable del departamento jur¨ªdico de la AUC. ¡°En el caso de las Club Nature, pudimos denunciar porque el anuncio promet¨ªa beneficios para la salud y violaba claramente el decreto 1907/96, pero en otros casos es dif¨ªcil. La normativa es amplia para productos de alimentaci¨®n, pero para estos productos milagro solo podemos recurrir a este decreto, que es de 1996 y necesitar¨ªa una actualizaci¨®n, o a la Ley General de Publicidad¡±, lamenta.

La estrategia de Reebok y Skechers tras el varapalo de las autoridades estadounidenses ha sido similar: ambas han aceptado pagar la multa de la FTC para ahorrarse un costoso juicio que perjudicar¨ªa su imagen, pero siguen defendiendo las maravillas de su tecnolog¨ªa. Eso s¨ª, con el mensaje rebajado y evitando las palabras y expresiones sancionadas por la FTC: tonificar, adelgazar o, en general, cualquier declaraci¨®n de efectividad relacionada con la salud que no est¨¦ respaldada por pruebas cient¨ªficas.

Reebok, de hecho, acaba de lanzar una nueva campa?a para promocionar sus EasyTone en la que reafirma sus beneficios. Ya no menciona los porcentajes que ofrec¨ªa en los anuncios multados por la FTC, en los que promet¨ªa una activaci¨®n muscular adicional del 28% en gl¨²teos y del 11% en piernas, pero mantiene que ayuda a transformar la grasa en masa muscular. Como prueba, esta vez presenta un estudio ¡°totalmente independiente¡± realizado por un equipo de la Universidad de Arizona ¨Cla FTC no dio validez a los presentados anteriormente porque eran internos¨C que asegura que caminar o correr habitualmente con este modelo, si bien no produce p¨¦rdida de peso, puede reducir la grasa corporal en un promedio del 2,5%. ¡°Y tenemos otra prueba muy valiosa: nuestros clientes est¨¢n contentos, las ventas siguen aumentando y el porcentaje que ha pedido el reembolso es muy peque?o¡±, comenta Jens Ullbrich, director de marca de la compa?¨ªa.

Los expertos consideran que los estudios que presentan las compa?¨ªas no son concluyentes porque en la mayor¨ªa de los casos est¨¢n pagados por las propias marcas y realizados con muestras muy sesgadas. ¡°No hay ning¨²n ensayo cl¨ªnico hasta la fecha que certifique que el gasto energ¨¦tico aumenta significativamente al utilizar este tipo de calzado. Es verdad que muchas personas aseguran que han adelgazado desde que las usan, pero eso se debe a que probablemente hacen m¨¢s ejercicio¡±, asegura el profesor Pedro J. Benito, del departamento de Salud y Rendimiento Humano del INEF de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid. ¡°Y no hay que olvidar el efecto placebo, que puede suponer hasta el 20%¡±, a?ade.

Los expertos dicen que no hay ning¨²n estudio cient¨ªfico que certifique los beneficios

Respecto a la tonificaci¨®n de los m¨²sculos, el profesor Sergio Garde, del Instituto de Ciencias del Deporte de la Universidad Camilo Jos¨¦ Cela, considera que la estructura de la suela de este tipo de calzado provoca una inestabilidad que ¡°s¨ª puede provocar un ligero aumento del tono muscular en algunas zonas, pero del mismo modo que se tonifica m¨¢s la musculatura de las piernas de las mujeres cuando llevan tacones¡±. ¡±En todo caso, subiendo las escaleras de casa en lugar de usar el ascensor se puede conseguir una tonificaci¨®n superior sin necesidad de recurrir a zapatillas milagro", prosigue.

?Y qu¨¦ hay de los efectos beneficiosos para la espalda? Seg¨²n Garde, esta es la afirmaci¨®n m¨¢s peligrosa. ¡°Personas que tienen una columna sana y con un grado de funcionalidad adecuado pueden obtener ligeras mejoras en la tonificaci¨®n de su musculatura paravertebral, pero en muchos otros casos pueden resultar contraproducentes. Por ejemplo, si hay escoliosis, pueden incrementar el grado de desviaci¨®n de la columna¡±, advierte.