Siete cient¨ªficos reciben los premios Kavli en astrof¨ªsica, nanociencia y neurolog¨ªa

Los descubrimientos fundamentales sobre la parte externa del Sistema solar, las diferencias de las propiedades de los materiales a nanoescala y a gran escala y la respuesta cerebral a sensaciones captadas por la vista, el o¨ªdo y el tacto, merecen este a?o los prestigiosos Premios Kavli, dotados con un mill¨®n de d¨®lares (627.000 euros) en cada categor¨ªa. Conceden estos galardones, desde 2008, la Academia Noruega de Ciencias y Letras, la Fundaci¨®n Kavli y el Ministerio Noruego de Educaci¨®n e Investigaci¨®n.

David Jewitt (Universidad de California en los ¨¢ngeles), Jane Luu (Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts, MIT) y Michael E.Brown (Caltech), reciben el premio Kavli 2012 en Astrof¨ªsica por el descubrimiento y caracterizaci¨®n del cintur¨®n de Kuiper y los mayores objetos celestes que lo forman , ¡°lo que supuso un gran avance en la comprensi¨®n de la historia de nuestro sistema planetario¡±, se?ala la fundaci¨®n. El descubrimiento se remonta a 1992, cuando Jewitt y Luu observaron el primer objeto del cintur¨®n de Kuiper, situado m¨¢s all¨¢ de la ¨®rbita de Neptuno, entre 30 y 50 veces la distancia de la Tierra al Sol. Desde entonces se han identificado m¨¢s de mil objetos. Brown, en 2005 descubri¨® Eris, un cuerpo en el cintur¨®n de Kuiper aproximadamente del mismo tama?o que Plut¨®n pero con m¨¢s masa, lo que oblig¨® a los astr¨®nomos a replantearse la denominaci¨®n de planeta de ese ¨²ltimo, clasificado finalmente como planeta enano.

En Nanociencia, Mildred S. Dresselhaus, del MIT, recibe el galard¨®n en reconocimiento a m¨¢s de cinco d¨¦cadas de trabajo en las que ha hecho importantes contribuciones para ayudar a explicar por qu¨¦ las propiedades de los materiales a nanoescala pueden variar tanto respecto a las que presentan a mayores dimensiones. Sus investigaciones prepararon el camino hacia descubrimientos fundamentales como los fulerenos, los nanotubos de carbono y el grafeno.

Tres cient¨ªficos que han investigador las se?ales que van desde los puntos sensoriales como el ojo, o la nariz hasta el cerebro y c¨®mo se producen las respuestas, merecen este a?o el Kavli en Nuerociencias. Cornelia Bargmann (Universidad Rockefeller, Nueva York), Wilfriend Denk (Instituto Max Planck de Investigaci¨®n M¨¦dica en Heidelberg, Alemania) y Ann M. Graybiel (Instituto de Investigaci¨®n Cerebral McGovern, en el MIT) son los galardonados.

Los premios Kavly se eligen por tres comit¨¦s de las instituciones que los conceden deliberando sobre las propuestas que realizan las academias de ciencias de EE UU, China y Francesa, asi como la sociedad Max Planck alemana y la Royal Society brit¨¢nica. La entrega de los galardones tiene lugar en una ceremonia que se celebra en Oslo.