Un an¨¢lisis permite conocer el ADN del feto sin pr¨¢cticas invasivas

Cient¨ªficos de la Universidad de Washington han reconstruido por primera vez el ADN de un feto sin necesidad de acceder hasta ¨¦l. Para ello han tomado muestras de la sangre de la madre y de la saliva el padre, y lo han comparado con los restos de material gen¨¦tico de la sangre de la embarazada. El estudio lo ha publicado Science Translational Medicine.

La base del trabajo es doble. Por un lado, que en la sangre de la gestante hay material gen¨¦tico de las mujeres pero tambi¨¦n del hijo. Por otro, la gen¨¦tica m¨¢s b¨¢sica: que la mitad del ADN de un feto viene de la madre, y la otra, del padre. A partir de ah¨ª todo es una cuesti¨®n de estad¨ªstica y de montar el puzle: se descarta qu¨¦ parte de las muestras que se han tomado son de la mujer, y el resto se organiza siguiendo las pautas que ya se saben del genoma humano.

Aparte de la dificultad t¨¦cnica, el logro tiene ventajas m¨¦dicas. Por ejemplo, puede hacer innecesarias las amniocentesis, que se utilizan para determinar si el futuro beb¨¦ tiene alguna anomal¨ªa cromos¨®mica. Estas pruebas tienen un peque?o riesgo de aborto, que la nueva t¨¦cnica evitar¨ªa.

Pero, por el contrario, puede tener otras implicaciones. Por ejemplo, ser¨¢ muy f¨¢cil saber el sexo del beb¨¦. Y eso puede llevar a los padres a abortar, si no se cumplen sus expectativas. Lo mismo sucede con otras caracter¨ªsticas.

De momento, en cualquier caso, la t¨¦cnica es solo un trabajo de laboratorio, sin que se pretenda aplicar al d¨ªa a d¨ªa en los hospitales. Para empezar, por su precio: entre 19.000 y 32.000 euros. Adem¨¢s, se tarda casi un d¨ªa en conseguir el resultado. Pero esto, como ya pasara con el genoma, es solo el principio. Y dentro de poco es de esperar que el proceso sea mucho m¨¢s r¨¢pido y barato, lo que reactivar¨¢ los recelos.