Tratar la hepatitis C mejora el pron¨®stico de quienes tambi¨¦n tienen VIH

Aproximadamente una tercera parte de quienes est¨¢n infectados por el VIH lo est¨¢n tambi¨¦n por el virus de la hepatitis C. Eso representa unas 50.000 personas en Espa?a (se calcula que hay unas 150.000 con VIH y unas 700.000 con hepatitis C, aunque sea de forma latente). Esta coincidencia va m¨¢s all¨¢ de la pura coexistencia. Un h¨ªgado da?ado hace que el tratamiento con otros f¨¢rmacos sea m¨¢s complicado, por ejemplo. Pero en el proceso han aparecido interesantes sinergias. Un estudio realizado por el Grupo de Estudio de Sida (Gesida), codirigido por Juan Berenguer, del Hospital Gregorio Mara?¨®n de Madrid, y Juan Gonz¨¢lez Garc¨ªa, del hospital de La Paz, tambi¨¦n de Madrid, ha documentado por primera vez que curar la hepatitis no solo mejora su h¨ªgado, sino que afecta a la evoluci¨®n de la infecci¨®n por VIH (que, de momento, no tiene curaci¨®n). El trabajo ha sido aceptado para publicar en Clinical Infectious Diseases, despu¨¦s de haberse presentado datos en el Congreso sobre Retrovirus e infecciones Oportunistas (CROI) de San Francisco de 2010. El trabajo cuenta con fondos de las fundaciones FIPSE y FIS.

El estudio se ha llevado a cabo con 1.599 pacientes tratados en 19 centros espa?oles desde 2000 a 2008 y con una mediana de seguimiento de aproximadamente cinco a?os. Y ¡°muestra que la erradicaci¨®n del VHC en personas coinfectadas por VIH/VHC no solo reduce las complicaciones y mortalidad relacionadas con el h¨ªgado sino tambi¨¦n la progresi¨®n del VIH y la mortalidad no relacionada ni con el h¨ªgado ni con el VIH (enfermedades cardiovasculares, tumores, etc¨¦tera..)¡±, resume Berenguer.

En concreto, el 39% de los participantes consiguieron una carga viral de virus de la hepatitis C (lo que equivale a una curaci¨®n) despu¨¦s de un tratamiento con ribavirina e interfer¨®n, que era la terapia est¨¢ndar (y, como se ve, no demasiado efectiva) para la hepatitis C. Pero no solo mejor¨® su estado en lo que a la hepatitis se refiere. Una vez ajustadas las variables que influyen, como el grado de desarrollo de la infecci¨®n por VIH, el grupo que se erradic¨® el virus de la hepatitis tuvo la mitad de complicaciones relacionadas con el VIH, medidas como infecciones oportunistas (las que aparecen cuando el sistema inmunitario se debilita por efecto del virus).

Adem¨¢s, los que no respondieron a la medicaci¨®n tuvieron una tasa de mortalidad que triplicaba a los otros, y eso descontando las muertes relacionadas con problemas hep¨¢ticos. Incluso la proporci¨®n de muertes no relacionadas ni con el h¨ªgado ni con el sida triplicaba en el grupo que no respondi¨® al tratamiento al que s¨ª lo hizo.

El estudio es una importante llamada para que las personas con coinfecci¨®n se traten la hepatitis, pero tiene matices. Porque del virus de la hepatitis C hay cuatro tipos (que se numeran del 1 al 4), y no todos responden igual al tratamiento. El m¨¢s frecuente en Espa?a, indica Berenguer, es el tipo 1 (representa el 60% de los casos), y ese es uno de los que responde peor al tratamiento.

Claro que la situaci¨®n ha cambiado. Desde hace poco, existe un tercer grupo de f¨¢rmacos, los llamados antivirales de acci¨®n directa (inhibidores de enzimas como la proteasa) que han elevado mucho las tasas de curaci¨®n en los tipos de virus m¨¢s dif¨ªciles de tratar (llegan a cerca del 85%, seg¨²n los primeros c¨¢lculos). Pero que tienen un problema: son muy caros. Un tratamiento cuesta 24.000 euros (a sumar a los otros f¨¢rmacos que hay que dar a la vez), indica Enrique Ortega, del Hospital general universitario de Valencia y presidente de Seisida (Sociedad espa?ola Interdisciplinaria del Sida). Y eso hace que, seg¨²n denuncian los expertos, muchas comunidades sean remisas a ofrecerlo. Entre las que s¨ª lo dan, los m¨¦dicos mencionan Valencia y Andaluc¨ªa. Otras, como Catalu?a, Pa¨ªs Vasco, Madrid, Extremadura y Galicia no lo dan porque no han establecido el sistema. La Rioja es un caso aparte, porque no lo ha dado pero porque nadie lo ha pedido, seg¨²n fuentes m¨¦dicas.