Una juez declara inconstitucional la ley de Canad¨¢ que proh¨ªbe el suicidio asistido

Una juez del Tribunal Supremo de la provincia canadiense de la Columbia Brit¨¢nica ha declarado inconstitucional la ley nacional que proh¨ªbe el suicidio asistido por discriminar a los enfermos f¨ªsicamente discapacitados. La resoluci¨®n, sin embargo, no entrar¨¢ en vigor hasta dentro de un a?o, el tiempo que la magistrada Lynn Smith ha concedido al Parlamento de Canad¨¢ para que modifique la legislaci¨®n.

En su sentencia, de casi 400 p¨¢ginas, Smith se?ala que el suicidio no es ilegal en Canad¨¢, por lo que la ley de 1892 que penaliza el suicidio asistido ¡°contraviene el art¨ªculo 15 de la Carta Magna que garantiza la igualdad de derechos. [...] Con la normativa actual, las personas v¨¢lidas tienen m¨¢s derechos que las inv¨¢lidas o las minusv¨¢lidas para acabar con su propia vida¡±, concluye la juez. La resoluci¨®n del Supremo da la raz¨®n a las cinco personas que interpusieron la demanda, entre las que se encuentra Gloria Taylor, una mujer de 64 a?os que desde 2009 padece esclerosis lateral amiotr¨®fica (ELA) y cuyo fr¨¢gil estado de salud -est¨¢ en silla de ruedas y tiene que ser alimentada a trav¨¦s de un tubo- provoc¨® que se acelerara el proceso durante el pasado mes de agosto.

Con la normativa actual, las personas v¨¢lidas tienen m¨¢s derechos que las inv¨¢lidas o las minusv¨¢lidas para acabar con su propia vida¡±

¡°La distinci¨®n que hace la ley es mucho m¨¢s palpable en personas como la se?ora Taylor, que padecen una grave enfermedad degenerativa, impedidas f¨ªsicamente pero mentalmente l¨²cidas y a las que se les impide disponer de sus propias vidas, a diferencia de las sanas¡±, indica la sentencia. ¡°Esta diferencia de trato es discriminatoria porque perpet¨²a las desventajas y desigualdades¡±, se indica.

Taylor, no obstante, ha quedado excluida de la suspensi¨®n de los efectos de la resoluci¨®n judicial y podr¨¢ solicitar la asistencia m¨¦dica para acabar con su vida en los pr¨®ximos 12 meses, siempre que lo haga por escrito y un doctor atestig¨¹e que no tiene esperanza de recuperaci¨®n. ¡°Esta decisi¨®n me permite comportarme en el momento de mi muerte del mismo modo que he tratado de hacerlo a lo largo de mi vida: con dignidad, independencia y elegancia¡±, escribi¨® Taylor en una nota que ley¨® a la prensa su abogado al conocerse la sentencia y que fue recogida por la cadena CBS.

Rob Nicholson, el ministro de Justicia canadiense, indic¨® el viernes que esperar¨¢ a leer la sentencia para decidir si la recurre. Los analistas dan por seguro que finalmente ser¨¢ el Tribunal Supremo de Canad¨¢ el que resuelva definitivamente sobre la constitucionalidad de la ley.

El suicidio asistido solo podr¨¢ ponerse en pr¨¢ctica sobre ¡°adultos l¨²cidos, plenamente informados, que no tengan dudas, libres de toda forma de presi¨®n psicol¨®gica y que lo hayan solicitado personalmente"

En el pa¨ªs norteamericano, aconsejar, asistir o instigar al suicidio est¨¢ penado con un m¨¢ximo de 14 a?os de prisi¨®n. La sentencia de la magistrada Smith precisa que el suicidio asistido solo podr¨¢ ponerse en pr¨¢ctica sobre ¡°adultos l¨²cidos, plenamente informados, que no tengan dudas, libres de toda forma de presi¨®n psicol¨®gica, no diagnosticados como depresivos y que lo hayan solicitado personalmente, nunca a trav¨¦s de un tercero¡±. Si el Parlamento accede a modificar la legislaci¨®n, Canad¨¢ se unir¨ªa a Suiza, Holanda, B¨¦lgica y Luxemburgo, los ¨²nicos pa¨ªses donde el suicidio asistido es legal. En Estados Unidos, solo Montana, Washington y Oregon lo admiten. En Espa?a, Ley de Autonom¨ªa del Paciente permite rechazar cualquier tipo de tratamiento pero la pr¨¢ctica del suicidio asistido no est¨¢ autorizada.

La ¨²ltima vez que el Tribunal Supremo de Canad¨¢ abord¨® el debate sobre el derecho a la muerte digna fue en 1993. Entonces, los magistrados resolvieron en contra de la petici¨®n de Sue Rodr¨ªguez, tambi¨¦n enferma de ELA, para que un m¨¦dico le ayudara a poner fin a su vida. El Parlamento del pa¨ªs ha rechazado todos los proyectos de ley que pretend¨ªan legalizar la eutanasia. El ¨²ltimo, que inclu¨ªa la aprobaci¨®n del suicidio asistido, se present¨® en abril de 2010 y fue desestimado por 228 votos en contra y 59 a favor. Las decisiones de los tribunales canadienses han demostrado ser eficaces a la hora de influir en las decisiones legislativas adoptadas por los pol¨ªticos. En 2003, Canad¨¢ se convirti¨® en el primer pa¨ªs del continente americano en legalizar el matrimonio homosexual despu¨¦s de que jueces de varias provincias determinaran que era inconstitucional definir el matrimonio como la uni¨®n de un hombre y una mujer.