GlaxoSmithKline pagar¨¢ 2.400 millones de euros por fraude en Estados Unidos

La farmac¨¦utica brit¨¢nica GlaxoSmithKline ha admitido su culpabilidad y pagar¨¢ una multa de 3.000 millones de d¨®lares (unos 2.380 millones de euros) por promocionar de manera ilegal los antidepresivos Paxil y Wellbutrin en Estados Unidos. Seg¨²n las autoridades norteamericanas, la compa?¨ªa reconoce en el acuerdo que tambi¨¦n ocult¨® informaci¨®n sobre las garant¨ªas del medicamento Avandia, empleado en casos de de diabetes.

El gobierno estadounidense ha descrito el caso como ¡°el mayor fraude sanitario de la historia¡± del pa¨ªs. La resoluci¨®n extrajudicial deber¨¢ ser ratificada ahora por un tribunal para poder cerrar definitivamente la batalla legal en la que las autoridades norteamericanas acusaron a la farmac¨¦utica de violar las leyes sobre distribuci¨®n y desarrollo de medicamentos.

Seg¨²n las autoridades, Glaxo promocion¨® entre menores de 18 a?os un medicamento para luchar contra la depresi¨®n que solo est¨¢ autorizado para el consumo en adultos. Una investigaci¨®n del Departamento de Justicia tambi¨¦n acusaba a la compa?¨ªa de anunciar el f¨¢rmaco Wellbutrin para ayudar a perder peso o en tratamientos de disfunci¨®n sexual cuando su consumo en Estados Unidos estaba limitado a pacientes con depresi¨®n.

Los fiscales del caso tambi¨¦n alegaron que Glaxo lleg¨® a publicar un art¨ªculo en una revista m¨¦dica para promover sus marcas, as¨ª como hacer compensaciones a m¨¦dicos ¡ªdesde costear viajes a conferencias a pagar sus dietas¡ª a cambio de que recetaran sus medicamentos. La tercera acusaci¨®n reconocida por la farmac¨¦utica es la de no entregar a la Administraci¨®n de Alimentaci¨®n y Medicinas ¡ªencargada de supervisar y garantizar la seguridad alimentaria en el pa¨ªs¡ª documentos relacionados con los efectos del medicamento contra la diabetes Avandia.

El fraude de Glaxo podr¨ªa haberse iniciado en la d¨¦cada de los noventa, seg¨²n afirma el gobierno norteamericano, extendi¨¦ndose en el caso de Avandia hasta fechas tan recientes como 2007. ¡°El acuerdo para reconocer estos cargos carece de precedentes tanto en su alcance como en su tama?o¡±, afirm¨® este lunes James Cole, asistente del fiscal general en el Departamento de Justicia norteamericano.

La farmac¨¦utica respondi¨® con un comunicado en el que reconoc¨ªa el pago de la cantidad de 3.000 millones de d¨®lares, un mill¨®n en calidad de multa por delitos criminales y otros dos por delitos civiles. ¡°Quiero expresar nuestro arrepentimiento y reiterar que hemos aprendido de los errores cometidos¡±, declar¨® en la notificaci¨®n Andrew Witty, el nuevo presidente de la farmac¨¦utica. Witty record¨® adem¨¢s que el fraude ¡°se produjo en una era diferente para la empresa¡±, cuando ¨¦l todav¨ªa no estaba a cargo, pero ¡°no pueden ser y no ser¨¢n ignorados¡±.

En 2009, Pfizer estableci¨® su propio r¨¦cord al pagar 2.300 millones de d¨®lares (1800 millones de euros) para resolver de manera extrajudicial el caso por el que se le acusaba de promocionar ilegalmente hasta 13 medicamentos. Glaxo, por su parte, deber¨¢ acogerse ahora a las nuevas restricciones impuestas por el gobierno norteamericano con el objetivo de controlar las estrategias empleadas para promocionar y vender medicamentos dentro de EE UU.