El estafador de las c¨¦lulas madre

En cierto modo, podr¨ªa haber sido una estafa casi perfecta. Ra¨²l Conejero L¨®pez, un comercial de Alcoi de 33 a?os, con gafas, flequillo de monaguillo y aspecto de no haber roto un plato en su vida, no tuvo que quebrarse demasiado la cabeza para timar presuntamente a m¨¢s de 400 familias con el negocio de las c¨¦lulas madre.

Conejero trabajaba como aut¨®nomo para la empresa Stem Cell, una compa?¨ªa con sede en Galicia y que, como otras en Espa?a, ofrece a las familias la posibilidad de guardar las c¨¦lulas madre de la sangre del cord¨®n umbilical de sus beb¨¦s en el momento del parto y enviarlas a un laboratorio extranjero para poder usarlas en el tratamiento de posibles enfermedades de sus hijos. Por este servicio, las familias pagaban entre 1.800 y 2.200 euros.

Conejero se comport¨® como un perfecto comercial durante al menos un par de a?os. Capt¨® clientes en la zona de Levante y Albacete; les explic¨® los beneficios de guardar la sangre del cord¨®n umbilical, recogi¨® personalmente las muestras en el hospital y las envi¨® a un laboratorio de Bonn (Alemania), el banco de sangre de cord¨®n que utilizaba Stem Cell.

No s¨¦ cu¨¢ntos contratos he podido firmar desde que cre¨¦ mi empresa", admiti¨® Conejero en el juzgado

Pero en alg¨²n momento de 2011, Conejero decidi¨® apropiarse del nombre de la empresa para la que trabajaba y quedarse con todo el dinero de los clientes. Cre¨® una sociedad a la que llam¨® Representaciones Biom¨¦dicas Levante, pero sigui¨® utilizando el nombre y los medios de Stem Cell. Nunca envi¨® las muestras que le dieron unos 400 clientes, seg¨²n una investigaci¨®n de la Guardia Civil. A¨²n no se sabe qu¨¦ pudo hacer con ellas.

Conejero se ganaba la confianza de los padres. El comercial jugaba con la ventaja de que estos no ten¨ªan la posibilidad de comprobar que las c¨¦lulas llegaban al destino. Recib¨ªan un certificado y con eso se contentaban. Hasta que una familia de Albacete quiso averiguar si las c¨¦lulas de su hijo hab¨ªan llegado correctamente. En un primer momento, los progenitores contactaron con Stem Cell, empresa con la que hab¨ªan cerrado parte del servicio. Desde el centro les aseguraron que el nombre de su hijo no figuraba en su base de datos y que este trabajador ya no estaba en plantilla. Le hab¨ªan despedido hac¨ªa meses, despu¨¦s de que bajara sus ventas un 70%. ¡°Adem¨¢s, nos hab¨ªa hecho un pedido de kits [las bolsas en las que se guarda la sangre] y nunca nos fueron devueltos. Est¨¢bamos con la mosca detr¨¢s de la oreja¡±, explica Miguel Lamela, representante de Stem Cell.

La familia escribi¨® un correo electr¨®nico al laboratorio alem¨¢n LMB, en Bonn, donde estaban almacenadas supuestamente las c¨¦lulas de su beb¨¦, seg¨²n se pod¨ªa leer en el contrato. A los pocos d¨ªas, el responsable de la empresa les respondi¨® que su muestra no se encontraba en ninguna de sus neveras y que podr¨ªan haber sido v¨ªctimas de un delito de falsificaci¨®n de datos.

Ra¨²l Conejero qued¨® as¨ª al descubierto. La Guardia Civil abri¨® una investigaci¨®n con el nombre de Operaci¨®n Cigoto. Los agentes realizaron escuchas telef¨®nicas, seguimientos a Conejero y a sus colaboradores y comprobaron los movimientos de su cuenta corriente. El resultado de esta investigaci¨®n es un sumario de 3.000 p¨¢ginas al que ha accedido este peri¨®dico. El 27 de marzo pasado, la Guardia Civil detuvo finalmente a Conejero, sospechoso de ser el cabecilla de una supuesta organizaci¨®n que ha estafado a m¨¢s de 400 familias. Cuando le arrestaron encontraron en el maletero del coche algunas muestras de cordones y sangre de algunos ni?os. Tambi¨¦n hallaron papeles falsificados con los que presuntamente enga?aba a los padres haci¨¦ndoles creer que sus muestras se encontraban en un laboratorio.

Esa misma noche, en la comandancia de Alicante, Ra¨²l Conejero prest¨® declaraci¨®n. ¡°No s¨¦ cu¨¢ntos contratos he podido realizar desde que cre¨¦ mi empresa. Puede que m¨¢s de 100, pero soy incapaz de concretar un n¨²mero¡±, afirm¨® ante la Guardia Civil. En realidad, la organizaci¨®n de Conejero, seg¨²n la investigaci¨®n policial, no era m¨¢s que ¨¦l y dos mujeres, con las que ha mantenido una relaci¨®n sentimental. Con Marta Mellado Brotons tiene un hijo de dos a?os, y con Ver¨®nica Kristal Cifuentes Gandara, otro de cinco. Ambas fueron detenidas y acusadas de participar en un ¡°delito de estafa y falsedad documental¡±, si bien fueron puestas en libertad con cargos. ¡°Nunca he sabido nada sobre sus negocios. Es una persona superreservada. A veces le ve¨ªa preocupado, pero nunca me coment¨® nada¡±, explic¨® Mellado a los agentes. Cifuentes aclar¨® que, aunque Conejero le dio de alta en su empresa, nunca recogi¨® ninguna muestra. ¡°A veces le acompa?¨¦ a alg¨²n hospital, pero ¨¦l se encargaba de todo¡±, afirm¨®.

La investigaci¨®n a¨²n no se ha cerrado. El caso ha pasado a la Audiencia Nacional porque las v¨ªctimas proceden de varias provincias: Alicante, Murcia, Valencia, Albacete, Madrid y Salamanca. Muchas familias prefieren mantenerse en el anonimato, algunas por verg¨¹enza al sentirse enga?adas. ¡°Ahora nuestro temor es que estos datos se vendan en el mercado negro o caigan en manos de mafias. En el momento del contrato dimos informaci¨®n personal y el kit con el cord¨®n contiene mucha informaci¨®n gen¨¦tica¡±, explica ?ngel Vernal, uno de los padres.

La mayor¨ªa de los estafados definen a Ra¨²l Conejero como el perfecto comercial. Usaba varios m¨¦todos para captar clientes. Se le pod¨ªa ver cada dos meses en salones de actos de algunos hospitales privados, como en la cl¨ªnica de San Carlos en Murcia o en el hospital Cristina de Alicante, donde organizaba charlas y convenc¨ªa a los futuros padres de los beneficios de la congelaci¨®n de las c¨¦lulas madre. En otras ocasiones se paseaba por las salas de monitores, adonde acuden las embarazadas para tomar las pulsaciones de sus beb¨¦s en la recta final de la gestaci¨®n, y all¨ª las convenc¨ªa y formalizaba el contrato. Otras veces contactaba con algunos ginec¨®logos que recomendaban este servicio y se llevaban una comisi¨®n por cada contrato.

Del sumario de la investigaci¨®n se desprende que Conejero trataba de lucrarse utilizando la infraestructura de una empresa experimentada como Stem Cell, pero sin contar con ella. Es cierto que nunca envi¨® las c¨¦lulas madre de 400 familias a Bonn, tal como les hab¨ªa prometido. Sin embargo, con el tiempo s¨ª consigui¨® llegar a un acuerdo con dos laboratorios de Reino Unido. All¨ª mand¨® las muestras de otras 300 familias, seg¨²n consta en la investigaci¨®n de la Guardia Civil.

A d¨ªa de hoy, Conejero sigue en la prisi¨®n de Fontcalent (Alicante), donde el juez le envi¨® tras prestar declaraci¨®n. Ingres¨® sin fianza.