La sonda europea 'Mars Express' graba la llegada del 'Curiosity' a Marte
El registro de las se?ales es "un paso clave" en el apoyo de Europa a la misi¨®n de la NASA
La sonda Mars Express de la Agencia Europea del Espacio (ESA), en ¨®rbita de Marte, empez¨® a registrar se?ales del Laboratorio Cient¨ªfico de la NASA, m¨¢s conocido como Curiosity, minutos antes de que este explorador, del tama?o de un coche, aterrizara en la superficie del planeta rojo hoy a las 7.32 horas (hora peninsular). Asimismo, ha registrado se?ales la estaci¨®n de comunicaciones de la ESA en New Norcia (Australia), a 248 millones de kil¨®metros de distancia.
El registro de estas se?ales, que fueron recibidas en el Centro de Operaciones Espaciales, en Darmstadt (Alemania), supone, seg¨²n informa la ESA, "un paso clave" en el marco del apoyo que Europa presta a la misi¨®n del Curiosity. Los datos recogidos fueron enviados inmediatamente a la NASA y tambi¨¦n se han transmitido, para mayor seguridad, a la estaci¨®n de Cebreros, en Espa?a.
"Felicidades a nuestros colegas de la NASA por un aterrizaje enormemente exitoso", ha se?alado Paolo Ferri, director de Operaciones Solares y Planetarias de la ESA. "El equipo del Mars Express da la bienvenida a un nuevo amigo en el vecindario", ha a?adido.
El Mars Express empez¨® a recoger las se?ales del MSL unos 10 minutos antes de que entrara en la atm¨®sfera viajando a 21.000 kil¨®metros por hora, as¨ª como las de su descenso y separaci¨®n del rover.
"Seguimos la pista al MSL durante aproximadamente 28 minutos, despu¨¦s perdimos el contacto como se esperaba solo unos momentos antes de que el Curiosity aterrizara en el cr¨¢ter Gale", ha explicado Michel Denis, encargado de las operaciones de la Mars Express.
Las grabaciones incluyen informaci¨®n de la velocidad y direcci¨®n del MSL, as¨ª como los puntos cr¨ªticos secuenciales durante el descenso, incluyendo la apertura del paraca¨ªdas y la separaci¨®n de la pantalla t¨¦rmica y del explorador.
Estos datos, seg¨²n ha indicado la ESA, ser¨¢n valiosos para los cient¨ªficos cuando reconstruyan el perfil del descenso del MSL, ayudando a mejorar y refinar modelos de la atm¨®sfera marciana y la precisi¨®n en los aterrizajes.
En las pr¨®ximas semanas, la Mars Express sobrevolar¨¢ varias veces el Curiosity para tomar datos durante las primeras fases de la misi¨®n. Luego la ESA estar¨¢ a la espera de ofrecer su apoyo en caso de necesidad, por ejemplo si los orbitadores de la NASA en Marte, el Odyssey y el MRO, experimentaran alg¨²n problema t¨¦cnico.
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