El Pent¨¢gono pone a prueba el avi¨®n hipers¨®nico X-51A WaveRider
La aeronave es capaz de sobrevolar el Oc¨¦ano Pac¨ªfico a 5.793 kil¨®metros por hora
El avi¨®n no tripulado experimental X-51A WaveRider, una aeronave hipers¨®nica capaz de sobrevolar el Oc¨¦ano Pac¨ªfico a 5.793 kil¨®metros por hora, ha sido puesta a prueba este martes por el Pent¨¢gono en un vuelo "clave" para el desarrollo de su tecnolog¨ªa, seg¨²n una fuente del Departamento de Defensa.
Desde un hangar de la Base Edwards de la Fuerza A¨¦rea estadounidense en el desierto de Mojave (California), un equipo de ingenieros aeroespaciales ha puesto a punto el aparato, que podr¨ªa recorrer la distancia entre Nueva York y Londres en menos de una hora.
El proyecto, desarrollado por la Agencia Espacial estadounidense (NASA) y la Agencia de Investigaci¨®n de Proyectos Avanzados de Defensa de EEUU (DARPA), se ha puesto a prueba mediante el anclaje del X-51A Waverider al ala de un antiguo bombardero B-52.
La NASA y el Pent¨¢gono est¨¢n financiando tres centros nacionales en el pa¨ªs para estudiar el vuelo hipers¨®nico
El X-51A WaveRider deber¨ªa de haber volado a velocidad hipers¨®nica durante 300 segundos para sumergirse despu¨¦s en el Oc¨¦ano Pac¨ªfico. Aunque las mismas fuentes no pudieron dar informaci¨®n sobre los resultados obtenidos, de haber sido realizado con ¨¦xito, la nave deber¨ªa haberse destruido durante la prueba, haciendo imposible su recuperaci¨®n, pero los ingenieros podr¨ªan utilizar todos los datos registrados durante el vuelo para el desarrollo de la tecnolog¨ªa hipers¨®nica en usos militares.
El vuelo de prueba X51A ha sido el tercer experimento de un programa que comenz¨® en el a?o 2004. El primer Waverider, construido por Boeing, fue probado en mayo de 2010 a 3.500 kil¨®metros por hora durante 143 segundos, antes de que un fallo t¨¦cnico pusiera fin a la prueba antes de tiempo; as¨ª como el segundo, que fue ejecutado en junio de 2011 y tambi¨¦n termin¨® antes de lo esperado aunque ¨¦ste s¨ª gener¨® datos concretos.
La Fuerza A¨¦rea tiene previsto desarrollar y utilizar tecnolog¨ªa hipers¨®nica para trasladar misiles o aviones a cualquier parte del mundo en cuesti¨®n de minutos en lugar de horas, con el objetivo de no dejar tiempo de reacci¨®n al enemigo. Adem¨¢s de la velocidad, las aeronaves hipers¨®nicas volar¨¢n a gran altura fuera del alcance del fuego enemigo o un misil.
La NASA y el Pent¨¢gono est¨¢n financiando tres centros nacionales en el pa¨ªs para estudiar el vuelo hipers¨®nico. El programa WaveRider costar¨¢ 140 millones de d¨®lares seg¨²n las estimaciones de la p¨¢gina especializada en desarrollo militar, Globalsecurity.com.
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