Gates busca un retrete sostenible

Lo cont¨® el 14 de agosto el propio Bill Gates en su web The Gates notes: son sus esfuerzos y recompensas para encontrar un retrete que sea sostenible, que se pueda usar en cualquier parte del mundo y que no suponga un derroche de agua y un material org¨¢nico ¨Clas heces y la orina- para el que se pueden encontrar otros fines. Lo que sigue es un resumen del texto del fil¨¢ntropo, el segundo hombre m¨¢s rico del mundo y fundador de Microsoft.

¡°Hoy asist¨ª a la que debe ser una de las ferias m¨¢s ins¨®litas. Hace un a?o, la Fundaci¨®n Bill?Melinda Gates puso en marcha una iniciativa para afrontar el problema de higiene y salubridad en el mundo en desarrollo. Lo llamamos El Reto de Reinventar el Retrete. Esta semana en Seattle la fundaci¨®n celebr¨® la Feria Reinventando el Retrete, donde reuniomos a 200 patrocinadores, socios y otros unidos por una pasi¨®n: crear unos servicios sanitarios seguros, efectivos y baratos para personas sin acceso a los retretes de cisterna".

"El primer puesto lo consigui¨® el California Institute of Technology por el dise?o de un retrete alimentado con energ¨ªa solar que genera hidr¨®geno y electricidad¡±. El premio fueron 100.000 d¨®lares (81.400 eyuros). ¡°El segundo lugar fue para la Universidad Loughborough? de Reino Unido por un retrete que produce carb¨®n org¨¢nico, minerales y agua limpia, y el tercero para la Universidad de Toronto por un retrete que trata las heces y la orina y recupera materias primas y agua limpia¡±.

Los actuales aparatos gastan un agua que muchos pa¨ªses no tienen

¡°Los inodoros son extremadamente importantes para la salud p¨²blica y, si se piensa, la dignidad humana. En 2009, durante un viaje a Sud¨¢frica, me encontr¨¦ con un experto en sanidad que trabajaba para mejorar el acceso a los sistemas sanitarios de los pobres de Durban. La mayor¨ªa de ellos, en Durban y muchos otros lugares, no tienen acceso a las ventajas en comodidad y salud de los retretes de cisterna porque no tienen acceso al agua¡±.

¡°El uso de estos aparatos es imposible para el 40% de la poblaci¨®n mundial porque no tienen acceso al agua, los sistemas de tratamientos de desechos y electricidad. En el mundo hay 2.500 millones de personas sin acceso a una red de aguas residuales, incluyendo mil millones que a¨²n defecan al aire libre y otros mil millones que usan letrinas.Aparte de una cuesti¨®n de dignidad humana, esto crea una barrera sanitaria y econ¨®mica para las comunidades m¨¢s pobres, y da?a el medio ambiente. La comida y el agua contaminadas con materia fecal causan diarreas que matan cada a?o a 1,5 millones de ni?os ¨Cm¨¢s que el sida y la malaria juntos-".

¡°Si se piensa bien, los retretes de cisterna con una soluci¨®n sanitaria anticuada. Fueron muy importantes cuando los cre¨® en 1775 un matem¨¢tico y relojero escoc¨¦s llamado Alexander Cummings. Durante d¨¦cadas, ello supuso una revoluci¨®n sanitaria que ayud¨® a eliminar enfermedades mortales como el c¨®lera. Pero el hecho es que actualmente cuatro de cada 10 personas no tienen acceso a estos aparatos, lo que prueba que es una soluci¨®n demasiado cara para gran parte del mundo. Y en una ¨¦poca en la que el agua se vuelve cada vez m¨¢s escasa, los retretes que necesitan 10 veces m¨¢s agua que la que bebemos no son una soluci¨®n sostenible o inteligente¡±.