Negocios rentables

Desde que los jefes de los grandes peri¨®dicos del mundo tuvieron la brillante idea, todos a la vez y por separado, de ofrecer nuestro trabajo gratis en la Red los que comemos de esto hemos convivido con la absurda ansiedad de saber que, pese a que m¨¢s gente nos lee, menos ingresos ¡ªy menos trabajo¡ª hay.

Encontrar un peri¨®dico que gana dinero hoy en d¨ªa en Occidente es m¨¢s dif¨ªcil que encontrar en Espa?a un pol¨ªtico admirado. Sin querer, lo encontr¨¦. En la Costa del Sol, en la zona industrial de una localidad llamada Arroyo de la Miel, detr¨¢s del balneario de Benalm¨¢dena. Se distribuye gratis, est¨¢ escrito en ingl¨¦s y es semanal. Se llama EuroWeekly y desde 2007, cuando el desplome econ¨®mico en el resto de Europa comenz¨®, ha incrementado el n¨²mero de p¨¢ginas por ejemplar de 64 a 120 y los ingresos ¡ªtodos de la publicidad¡ª han subido un 72%. Ten¨ªan en el grupo cuatro peri¨®dicos en 2007; hoy tienen seis.

Los due?os de EuroWeekly son Michel y Steven Euesden, un par de ingleses casados, de 50 y 52 a?os, originalmente de clase obrera y orgullosos de ello. Michel es puro nervio, Steven es un tipo reposado. Ella ¡ªrubia y delgada, tacones altos y las u?as m¨¢s largas del mundo (pintadas de azul y blanco)¡ª lleva el lado editorial. ?l ¡ªun se?or de pelo gris que se viste m¨¢s acorde con su edad¡ª el negocio.

?Cu¨¢l es el secreto? ¡°Pasi¨®n y energ¨ªa¡±, me contesta ella. ¡°Trabajamos siete d¨ªas a la semana¡±. ?Algo m¨¢s? ¡°Estamos en permanente contacto con nuestros clientes y sabemos adaptarnos a lo que el mercado quiere¡±. Hacen un ¡°periodismo tapas¡± ¡ªno publican historias largas ¡°como los diarios espa?oles¡±¡ª, con una oferta variada que incluye casos de estafas bancarias a pensionistas extranjeros, noticias de medusas gigantes que invaden las playas, restaurantes que abren o cierran, consejos financieros, lo ¨²ltimo sobre la familia real espa?ola, recetas para adelgazar o mejorar la vida sexual, y por cada p¨¢gina de noticias, una y media de publicidad. ¡°Ah¡±, dice Michel, ¡°y cuando durante el boom de la econom¨ªa nuestros competidores se repart¨ªan dividendos, nosotros invertimos. Hoy ellos han desaparecido pr¨¢cticamente¡±.

?Habr¨¢ alguna lecci¨®n aqu¨ª para el resto no solo de los peri¨®dicos sino de la sociedad? Diego Spadoni, un italiano que lleva 20 a?os en Espa?a y es due?o de un hostal en Arroyo de la Miel llamado Sol y Miel, dir¨ªa que s¨ª. Ha bajado los precios este a?o, su facturaci¨®n se ha reducido en un 20%, las estancias (el 70% de espa?oles) son m¨¢s cortas, pero espera acabar agosto con un 90% de ocupaci¨®n. Si ha logrado sobrevivir, dice, es porque se ha adaptado a los tiempos que corren. ¡°Hay que ser m¨¢s profesional que nunca, hay que tener iniciativa y acercarse a los clientes con agilidad, hay que trabajar horas largas y hay que ser muy riguroso con los costes¡±.

Los hay que son menos profesionales. Muchos locales en los alrededores de su hotel lucen carteles que ponen ¡°se traspasa¡±, ¡°se vende¡±. Suelen haber sido bares o restaurantes. ¡°Los que no saben qu¨¦ hacer se montan un bar. ?Un cl¨¢sico espa?ol!¡±, dice Spadoni. ¡°Pero no duran, se hunden¡±. Un superprofesional del negocio, Dani Garc¨ªa, est¨¢ de acuerdo con que la noci¨®n de salvarse la vida ¡°montando un bar¡± ya no tiene validez. ¡°El sector est¨¢ sobrecargado¡±, dice Garc¨ªa. ¡°El exceso de oferta en la restauraci¨®n en Espa?a es enorme¡±. Garc¨ªa, que tiene un restaurante dos estrellas Michelin llamado Calima ha triunfado porque opera dentro de la burbuja protegida, como ¨¦l la llama, de Marbella, donde la afluencia de extranjeros ricos compensa el desplome nacional, y porque se aplica en su trabajo con la minuciosa atenci¨®n al detalle del m¨¢s aplicado neurocirujano. En noviembre abre un restaurante en Nueva York.

Pero por cada ganador hay un perdedor. Hay hoteles cuatro estrellas en la zona de Benalm¨¢dena que ofrecen habitaciones por 20 euros, menos de la mitad de precio del Sol y Miel de Diego Spadoni, que es un dos estrellas. Me contaron casos de familias de cinco que comparten una habitaci¨®n para dos y que aparecen en la zona de la piscina con una bolsa de Mercadona para comerse sus yogures y patatas a escondidas, detr¨¢s de un ¨¢rbol.

Lo grave es que el turismo supuestamente va bien en Espa?a, ha crecido respecto al a?o pasado. Como dice Diego Spadoni, ¡°si el sector menos perjudicado en Espa?a est¨¢ como est¨¢, pienso, ?c¨®mo estar¨¢n los dem¨¢s? ?C¨®mo estar¨¢, por ejemplo, el periodismo, donde los despidos est¨¢n a la orden del d¨ªa?¡± Fatal, pero lo curioso es que el problema m¨¢s grande que tiene la audaz pareja Euesden para que siga creciendo su peque?o imperio EuroWeekly es la falta de lo que ellos llaman gente ¡°de calibre¡±. Tienen que hablar ingl¨¦s, claro, adem¨¢s de espa?ol, pero est¨¢n desesperados por encontrar no solo periodistas sino blogueros y gente con conocimiento del mundo digital. ¡°Ay¨²danos a encontrarlos¡±, me dijo Michel Euesden. ¡°?Por favor!¡±.