Sergu¨¦i Kapitsa, apasionado divulgador ruso

Sergu¨¦i Kapitsa, el m¨¢s famoso divulgador cient¨ªfico ruso, icono de la televisi¨®n sovi¨¦tica, que con su programa Evidente pero incre¨ªble ¡ªque sali¨® al aire por primera vez el 24 de febrero de 1973¡ª forj¨® la vocaci¨®n de cientos de j¨®venes que despu¨¦s pasaron a engrosar las filas de los cient¨ªficos de la desaparecida URSS, falleci¨® en Mosc¨² el pasado 14 de agosto a los 84 a?os de edad.

Kapitsa hab¨ªa nacido en Cambridge, Gran Breta?a, el 14 de febrero de 1928, donde trabajaba su padre, Piotr Kapitsa, premio Nobel de F¨ªsica (1978), que hab¨ªa abandonado Rusia en 1921, inmediatamente despu¨¦s de la guerra civil. La familia decidi¨® regresar a la Uni¨®n Sovi¨¦tica en 1935 y se instal¨® en Mosc¨², donde Sergu¨¦i se diplom¨®, en 1949, en el Instituto de Aviaci¨®n.

De horizontes amplios, Kapitsa no se limit¨® a una esfera cient¨ªfica, sino que estudi¨® la aerodin¨¢mica supers¨®nica, el campo magn¨¦tico de la Tierra, la f¨ªsica de part¨ªculas elementales, la electrodin¨¢mica aplicada; tambi¨¦n se apasion¨® por la demograf¨ªa. En 1961 obtuvo el grado de doctor de estado en ciencias f¨ªsico-matem¨¢ticas. Trabaj¨® en importantes institutos ¡ªen el Central de Aerohidrodin¨¢mica, en el de Geof¨ªsica y en el de Problemas de F¨ªsica, adjunto a la Academia de Ciencias¡ª y encabez¨®, durante 35 a?os, la c¨¢tedra de F¨ªsica en el F¨ªsico- T¨¦cnico de Mosc¨².

Pero su gran vocaci¨®n fue la de divulgador, y cuando le dijeron que o dejaba su programa en la televisi¨®n o no ser¨ªa miembro de la Academia de Ciencias, Kapitsa ignor¨® el chantaje, pues consideraba, seg¨²n sus propias palabras, que ¡°la actividad de divulgaci¨®n, que pod¨ªa hacer en mi programa, era mucho m¨¢s importante que los t¨ªtulos¡±. Finalmente, no solo se convirti¨® en miembro de n¨²mero de esa instituci¨®n rusa, sino que lleg¨® a ser presidente de la Sociedad Europea de F¨ªsica, miembro de la Academia de Ciencias de Europa, del Club de Roma y del Consejo Presidencial para la Cultura y el Arte.

Sergu¨¦i Kapitsa fue director de la revista V Mire Nauki (En el Mundo de la Ciencia), edici¨®n rusa de Scientific American, desde 1983 hasta 1993 y desde 2002 hasta su muerte, y durante 40 a?os ¡ªtodo un r¨¦cord mundial en este tipo de programas¡ª fue presentador (y autor) de Evidente pero incre¨ªble. Por ¨²ltima vez, se le vio en este programa televisivo antes de las vacaciones de verano, hace cosa de un mes.

Persona multifac¨¦tica, escribi¨® cuatro libros, fue autor de 14 inventos y de un descubrimiento.

Sus restos fueron velados en la Universidad Lomon¨®sov de Mosc¨² y sepultados en el famoso cementerio de Novod¨¦vichie.