El consumo de marihuana en la adolescencia da?a la inteligencia

El consumo persistente de marihuana durante la adolescencia produce un da?o permanente en la inteligencia, la capacidad de atenci¨®n y la memoria de las personas una vez que estas crecen. Esta es la principal conclusi¨®n de un estudio elaborado por investigadores del Instituto de Psiquiatr¨ªa de King's College de Londres, en colaboraci¨®n con cient¨ªficos de la Universidad de Duke en Estados Unidos y de Otago en Nueva Zelanda. El informe, que ha sido publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences ha revelado que los j¨®venes que consumen marihuana al menos una vez a la semana desde los 13 a?os ven una disminuci¨®n de hasta ocho puntos en su cociente intelectual a los 38 a?os.

El equipo de investigadores estudi¨® a 1.037 personas en Dunedin, Nueva Zelanda, desde que nacieron, en 1972 ¨® 1973, hasta que cumplieron 38 a?os. A distintas edades se les realizaron entrevistas para conocer el nivel de consumo de drogas que manten¨ªan. Cuando los individuos ten¨ªan 13 a?os y antes de que se iniciaran en el uso de la marihuana, se les someti¨® a pruebas de memoria, de razonamiento y de capacidad de reacci¨®n. Este mismo an¨¢lisis se les volvi¨® a practicar cuando cumplieron 38 a?os.

Una vez transcurrido el tiempo de estudio se concluy¨® que el 15% del grupo pod¨ªa ser considerado consumidor habitual de marihuana, mientras que el 5% del grupo declar¨® fumar marihuana al menos una vez a la semana desde antes de los 18 a?os.

Despu¨¦s de comparar los resultados, la investigaci¨®n arroj¨® que aquellos que iniciaron el consumo de la droga mientras eran adolescentes registraron un da?o mucho mayor que quienes la empezaron a utilizar cuando ya eran adultos.

¡°El estudio demuestra que los adolescentes son particularmente vulnerables al consumo de la marihuana¡±, sostiene la doctora Madeline Meier, investigadora de la Universidad de Duke, quien particip¨® en la investigaci¨®n. ¡°El cerebro se somete a importantes cambios durante la juventud, por ejemplo, se cree que algunos procesos de desarrollo ocurren precisamente a tales edades y son los que aumentan la eficiencia del cerebro. Los adolescentes que usan marihuana pueden ver afectado ese proceso de madurez cerebral¡±, asevera.

Meier ha explicado que si bien los 8 puntos de deterioro en el cociente intelectual (CI) pueden no parecer demasiado, la p¨¦rdida s¨ª es significativa. "Pasar de un cociente intelectual de 100 a 92 supone retroceder del percentil 50 al 29", ha comentado. Seg¨²n la doctora, los niveles de cocientes altos habitualmente est¨¢n ligados a una mejor educaci¨®n, a mejores ingresos, a una mejor salud y una vida m¨¢s larga. "Alguien que ha perdido 8 puntos en su cociente intelectual durante la adolescencia va a estar en desventaja respecto de otras personas de su misma edad en el futuro", plantea.?

La profesora Terrie Moffitt, quien estuvo a cargo de la investigaci¨®n resume los resultados en una frase: ¡°Tengo la seguridad suficiente como para decir que la marihuana es segura para los cerebros de m¨¢s de 18 a?os y conlleva mucho riesgo para aquellos de menos de 18¡±. Moffitt ha destacado que el estudio ha sido realizado garantizando la absoluta confidencialidad de quienes han sido analizados, por lo que ella conf¨ªa en la honestidad de las personas y en la informaci¨®n que han aportado a trav¨¦s del tiempo.

Quien tambi¨¦n ha destacado los resultados de la investigaci¨®n es el profesor Robin Murray, del Instituto de Psiquiatr¨ªa de Kings College. Murray ha asegurado que si bien estudios anteriores hab¨ªan planteado el da?o que la marihuana produce en la vida cotidiana, esta investigaci¨®n ha logrado dar una explicaci¨®n al por qu¨¦ se pierden esas capacidades, sobre todo cuando el consumo se inicia de forma precoz.?