La Uni¨®n Europea debate dejar sin fondos a los bancos de alimentos
En Espa?a dan de comer a dos millones de personas al a?o, el doble que en 2007
Dan de comer a dos millones de personas en Espa?a, el doble que en 2007, y su futuro est¨¢ en el alero. Los bancos de alimentos, convertidos por la crisis en una despensa con demanda creciente, tienen un horizonte incierto. Financiados por la UE desde 1987 y con una veintena de pa¨ªses miembros como beneficiarios, su sostenimiento a partir de 2014 depender¨¢ del nuevo marco presupuestario europeo. Las espadas est¨¢n en alto entre partidarios de la austeridad y de la cohesi¨®n mientras la pobreza aumenta a consecuencia de la crisis: 116 millones de ciudadanos comunitarios en riesgo de pobreza en 2010, dos millones m¨¢s que el a?o anterior.
El documento de los dineros comunitarios comenzar¨¢ a debatirse a fondo a partir de este mes. Los adalides de la moderaci¨®n del gasto, encabezados por Alemania ¡ªsecundada al menos por Reino Unido, Suecia, Dinamarca, Finlandia y Holanda¡ª, consideran que no se deben aportar fondos de la UE a los bancos de alimentos, seg¨²n fuentes europeas. El pasado febrero, la Comisi¨®n decidi¨® mantener el programa para este a?o y el pr¨®ximo al tiempo que ¡°tom¨® nota de la opini¨®n de varios Estados miembros de no seguir adelante con el programa m¨¢s all¨¢ de 2013¡±, explica el portavoz del comisario para Asuntos Sociales e Inclusi¨®n.
Frente a los defensores de que dar de comer a sus ciudadanos es una tarea de los Estados, y no de la UE, se sit¨²an los partidarios de la cohesi¨®n. Cuentan con una ventaja de partida: la Comisi¨®n respalda mantener la financiaci¨®n de los bancos de alimentos para el periodo 2014-2020, aunque rebaja el monto total a 2.500 millones de euros. ¡°Es una cuesti¨®n de solidaridad europea, m¨¢s importante que nunca en tiempos de crisis econ¨®mica¡±, asegura la Comisi¨®n. Otro cambio es que el programa pasa del cap¨ªtulo de la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n ¡ªdonde naci¨® al socaire de los excedentes agr¨ªcolas¡ª, al del Gasto Social y de Cohesi¨®n.
La discusi¨®n llega cuando, por la crisis, ¡°existen dudas sobre si la ayuda alimentaria de emergencia y otro tipo de asistencia social para las personas m¨¢s necesitadas podr¨ªa mantenerse si se eliminara por completo el programa de ayuda alimentaria de la UE¡±. Lo dice el portavoz del comisario de Asuntos Sociales.
La postura favorable de la Comisi¨®n supone un cierto alivio para Espa?a, a pesar del recorte de fondos que se maneja. ¡°La propuesta es de 2.500 millones de euros frente a los 3.500 del periodo anterior¡±, explica Fernando Miranda. Es el presidente del Fondo Espa?ol de Garant¨ªa Agraria, el organismo del Ministerio de Agricultura responsable aplicar el Plan de Ayuda a las Personas M¨¢s Necesitadas de la UE, el programa de los bancos de alimentos que tiene en Espa?a a su segundo mayor beneficiario: 80,4 millones este a?o.
¡°La rebaja supondr¨ªa una ca¨ªda de la financiaci¨®n anual de 500 a unos 350 millones de euros para todos los pa¨ªses¡±, lamenta el presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Bancos de Alimentos, Jos¨¦ Antonio Busto. A?ade que la financiaci¨®n europea aporta en torno al 40% de los alimentos, ya que el resto procede de donaciones gratuitas -de supermercados, por ejemplo-. Esa reducci¨®n acarrear¨ªa, previsiblemente, una menor financiaci¨®n para Espa?a. Caer¨ªa a unos ¡°50 o 60 millones anuales, a los niveles anteriores a la crisis¡±, calcula Miranda. Al menos un 34% de rebaja. ¡°Solo podr¨ªamos llegar a los que m¨¢s lo necesitan dentro de los que lo necesitan¡±, aventura este responsable.
¡°La ca¨ªda de la financiaci¨®n ser¨ªa un problema, porque la demanda no cesa de aumentar en Espa?a¡±, advierte Busto. Ahora dos millones de personas se alimentan gracias a los bancos ¡ªen 2007 eran 850.000¡ª, a trav¨¦s de la entrega de productos, de la que se encarga Cruz Roja, o de los comedores sociales. Y la crisis no pinta bien. A los usuarios de anta?o,
personas que viven por debajo del umbral de pobreza ¡ªel 21,8% en 2011 frente al 19,5% en 2009¡ª, se han sumado nuevos pobres: clase media y baja castigada por el paro creciente y que a menudo recibe ayuda alimentaria para poder destinar el grueso de sus magros ingresos a la letra o la renta de la vivienda. Ayuda, a veces, de un banco nutritivo para cumplir con otro financiero.
El men¨² para 19 millones de europeos
La financiaci¨®n comunitaria de los bancos de alimentos comenz¨® en 1987, ¡°cuando hab¨ªa monta?as de mantequilla, de carne de vacuno... cuando hab¨ªa de todo y de sobra¡±, recuerda el presidente del Fondo de Garant¨ªa Agraria, Fernando Miranda. La venta de aquellos excedentes que compraba Bruselas en cumplimiento de la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n (PAC) serv¨ªa para financiar el reparto de comida a los m¨¢s pobres.
Cuando, a?os despu¨¦s, la mayor orientaci¨®n de la PAC hacia el mercado acab¨® con los excedentes agr¨ªcolas, la UE comenz¨® a financiar a los bancos con cargo al presupuesto, a lo que Alemania y Suecia se opusieron hasta llegar al Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea en 2009. La corte de Luxemburgo dio la raz¨®n a los demandantes, que argumentaban que se incumpl¨ªa el reglamento al no haber ya alimentos de intervenci¨®n. ¡°El fallo dej¨® las ayudas sin base legal, aunque luego se cambi¨® el reglamento¡±, explica Miranda.
Al socaire de los excedentes, ha sido la UE quien ha elegido los productos que se reparten a familias y comedores sociales. Una lista que, hasta este a?o, se ha limitado a cereales, l¨¢cteos y sus derivados. Este a?o, por primera vez, los bancos espa?oles ¡ªpresentes en casi todas las capitales¡ª han podido incluir otros como legumbres, verdura y pescado en conserva, aceite de oliva o potitos infantiles. En total, 67.400 toneladas de 16 productos van a parar a 8.000 entidades ben¨¦ficas.
Una dieta m¨¢s variada sobre la mesa de la pobreza a la que el a?o pasado se sentaban 19 millones de europeos de otros 19 pa¨ªses adem¨¢s de Espa?a (Francia, Italia, B¨¦lgica, Irlanda, Bulgaria, Rep¨²blica Checa, Estonia, Grecia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Hungr¨ªa, Malta, Polonia, Portugal, Ruman¨ªa, Eslovenia, Eslovaquia y Finlandia).
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