Las 100 especies m¨¢s amenazadas no son famosas

Debbie Pain, directora de Conservation de la ONG Wildfowl & Wetlands Trust, habla con enorme pasi¨®n del correlimos cuchareta. Se trata de un pajarillo del que quedan apenas 100 parejas en libertad. Este sorprendente animal migra 8.000 kil¨®metros, desde el extremo de Siberia al Sureste asi¨¢tico. Debbie y su equipo comenzaron en 2011 una impresionante aventura para conseguir tener ejemplares en cautividad que salven al animal de la extinci¨®n. ¡°Fue una operaci¨®n de pel¨ªcula. Hubo que usar helic¨®pteros y barcos para sacar los huevos del ¨¢rtico¡±, cuenta Debbie en los pasillos del Congreso Mundial de Conservaci¨®n que se celebra en Jeju (Corea del Sur).

El correlimos cuchareta (Eurynorhynchus pygmeus) pertenece a la lista de 100 especies m¨¢s amenazadas realizada por la Sociedad Zool¨®gica de Londres (ZSL, en sus siglas en ingl¨¦s) y la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN) y presentada en Jeju. Se trata de un listado en el que las especies tienen en com¨²n su poco atractivo comercial o social. Son bichos desconocidos, te¨®ricamente insignificantes, y los ¡°conservacionistas temen que mueran porque no generan beneficios obvios para los humanos¡±, seg¨²n la UICN.

Jonathan Baillie, director de conservaci¨®n de la ZSL, afirma: "Los donantes y el movimiento conservacionista est¨¢n cada vez m¨¢s volcados en el enfoque de 'qu¨¦ puede hacer la naturaleza por nosotros', as¨ª que las especies y los h¨¢bitats son evaluados en funci¨®n de los servicios que no soportan¡±.

La UICN y muchos expertos apuestan por darle un precio a la naturaleza, que tenga un valor para que protegerla genere algo. Su enfoque es pragm¨¢tico, defender la conservaci¨®n porque de la naturaleza salen alimentos, medicinas, protecci¨®n frente a cat¨¢strofes¡­ Pero eso genera otra pregunta: ?qu¨¦ pasa si una especie no genera nada? ?No hay que hacer esfuerzo por salvarla?

Baillie replica que el enfoque actual de la conservaci¨®n genera un dilema ¨¦tico: ¡°?Tienen estas especies el derecho a sobrevivir o tenemos nosotros el derecho a llevarlas a la extinci¨®n?¡±.

Ellen Butcher, coautora del informe, insiste en la idea de que no hay que abusar de ese enfoque materialista de la naturaleza: ¡°Todas estas especies son ¨²nicas e irremplazables. Si desaparecen, no habr¨¢ dinero capaz de hacerlas volver¡±. Estas 100 especies, de 48 pa¨ªses, desaparecer¨¢n completamente sin trabajos como los de Debbie Pain para conservarlas.

La UICN, que ha invitado a este diario al congreso, afirma que ¡°el perezoso pigmeo (Bradypus pygmaeus) es uno de los animales que se enfrentan a un futuro m¨¢s sombr¨ªo¡±. La isla Escudo, a 17 kil¨®metros de la costa de Panam¨¢, es el ¨²nico lugar del mundo donde pueden encontrarse estos peque?os animales, que tienen un peso similar al de un beb¨¦. Son los perezosos m¨¢s peque?os y lentos del mundo y est¨¢n clasificados en la categor¨ªa de "en peligro cr¨ªtico de extinci¨®n".

Igualmente, el saola (Pseudoryx nghetinhensis) es uno de los mam¨ªferos m¨¢s amenazados del sudeste asi¨¢tico. La UICN destaca que este animal es ¡°conocido como el unicornio asi¨¢tico debido a su rareza¡±, y puede que solo queden decenas de individuos.

Entra estas especies m¨¢s amenazadas, no est¨¢n las ic¨®nicas y f¨¢ciles de identificar (tigres, gorilas, linces, osos¡­), sino especies como el hongo Cryptomyces maximus, que solo se extiende por una peque?a zona de Gales. Las poblaciones de estos hongos ¡°liberadores de esporas est¨¢n en declive y un ¨²nico acontecimiento catastr¨®fico podr¨ªa derivar en su destrucci¨®n total¡±.